徐锦瑟瞪大了眼, 痛苦、绝望、凄惶, 在这个瞬间将她包围, 凝重到如有实质般令人无法呼吸。这一刻, 她仿佛再次回到了前世, 那绝望无助、孤立无援的时刻, 徐锦华带着几分调笑与轻松的声音若有似无地在耳畔拂过——
“***, 你说是吗？”
那令她刻骨铭心、永生难忘，却始终缺失了一处的话，在此刻, 终于被补齐了！
徐锦瑟终于知道，那个一直听不清楚的一个词儿，是——娘！
徐锦华在那个时刻所说的——是、娘！
记忆回笼的瞬间, 徐锦瑟如遭雷殛, 禁不住蹬蹬后退几步，直直撞上了桌子, 她宽敞的衣袖拂在桌上, 将茶杯扫到地面, 发出碎裂的声响。
荷香猛地一愣, 这才发觉她不对劲, 立即上前扶了她坐下。
徐锦瑟眼前一阵发黑，便是耳畔传来荷香惊慌失措的呼喊都变得飘渺虚无、支离破碎。她紧紧抓住胸前的衣襟, 重重喘息着，却好像根本吸不进气来, 简直要为自己心中浮现的那个想法窒息了！
荷香刚刚的话不断在耳畔回荡, “哪有这样儿的亲娘、哪有这样儿的亲娘！”那衣裳、那冰盆、那一碗滚烫的汤汁、那苦口佛心殷殷叮嘱——
如果、如果——大姐叫得那个“娘”就是——
一切好像就都——说得通了！
不！不！她不能这样！不能这样去想！那是她的亲娘，她怎么能这样猜测！徐锦瑟捂住欲裂的额头，只是一句话而已，只是一句话，她还弄不清楚徐锦华究竟在对谁叫“娘”，怎么能这样便去认定，云姨娘便是她口中那个“娘”？
但重生以来，她所见到的种种、听到的种种、遇到的种种无法解释到近乎荒唐的事情，又分明在叫嚣着，让她认同心中的这近乎荒谬的猜测！
一时之间，百般思绪在脑中流转，千般纠葛交错在心中，那纷繁紊乱到令人作呕的感觉，叫她简直不知该如何是好。整个人浑浑噩噩，只记得交代了荷香不许叫大夫，便连后来如何梳洗、又是怎么躺回床上，睁着眼直到天亮都想不起来了。
直到天光大亮，阳光从窗棂外射入，照在她干涩的双眼上，带起一阵酸痛，徐锦瑟才惊觉——天，亮了。
便在此时，她突然意识到——刘妈妈！
那碗滚烫的汤汁、被烫到和碗黏在一起的手掌瞬间浮现在眼前——若不是受人逼迫，谁能对自己如此狠心！
即是受人逼迫，那她必定知道些什么！纵她不知道，也能顺藤摸瓜找出这幕后之人，至少能让她明白，自己究竟得罪了何人，要遭此一难！
想到此处，徐锦瑟再按耐不住，猛地坐了起来。
便在此时，荷香惊呼着，推门而入，“小姐、不好了，刘妈妈落水了！”
“什么？”
***
却说昨日刘妈妈被浇了半身滚烫的甜汤，身上的衣裳和皮肉都黏在了一起。墨莲请来的大夫，光是将这些皮肤与衣裳分开，便费了老大力气。待到全部弄完、再涂了药膏，刘妈妈已是疼的神志不清，话都说不出来了。
墨莲记恨她牵连了自己，便连吩咐小丫头照看都没，就离开了。若不是徐锦瑟不欲声张，她早就将这老货犯下的错嚷得人尽皆知了！
墨莲回去后辗转了一夜，越想越觉得小姐这是顾念旧情，便是刘妈妈犯下这种大错，都打算替她瞒下来。若是待她康复，必定备受倚重……
又思及那填充了芦花絮的袄子，顿觉刘妈妈必定隐藏了什么不能见人的事情，现下趁她伤重，可不正是动手的好时机！
墨莲越想越觉得眼下时机正好，天还未亮，便迫不及待的出了门，欲去抓刘妈妈的把柄。
说来也巧，可幸她抱了这个心思，早早出门。还没走到抱厦，就听到一阵惊呼。循声过去，竟见到在水中挣扎呼救的刘妈妈！
墨莲大吃一惊，连忙叫了人来，这才救下了刘妈妈。
那一处湖泊平日便少有人去，更不论这种天都未亮之时。若不是墨莲存了那避人而行的心，也不会选这条路，更不要提恰巧救了刘妈妈了。
便连大夫都是她昨日请来的那位，恰能继续为刘妈妈诊治。
墨莲自己都没料到，这机缘巧合之下，她竟成了刘妈妈的救命恩人。
只刘妈妈年纪大了，昨日刚遭了大罪，今日又呛了水，厥了过去，一时间便连气儿都弱了下去。大夫尽了全力，也只保住了她的性命，何时能醒、究竟能不能醒，都尚不能确定。
徐锦瑟听了大夫的诊断后，便一言不发，直盯着刘妈妈。
伺候小姐的奶娘投湖自尽，可不是件小事。加之后来在湖边发现了刘妈妈所留遗书，上书对不起小姐，无言苟活云云，徐锦瑟不欲声张的事儿终究没瞒下来，众人便猜是刘妈妈因那甜汤犯了大错，一时想不开，才会自尽。
但无论如何，此事对小姐的名声总归不好，云姨娘便吩咐了下去，不许将此时传出。
徐锦瑟冷眼看着她有条不紊地处理善后，心中的某个想法便愈见清晰——刘妈妈这番遭遇，看起来，竟像遭人灭口！
她忍不住一手抚上胸口，让刘妈妈铤而走险的，也许便是这小小的胎记。但她分明记得，大姐的胸口，是没有胎记的……
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