希望堡落成后不久。
这天，一架小型的直升机式的飞行器，降落在了希望堡附近，一片密林里的开阔地带。
舱门打开，飞行器里，走下了一位女子。
女子面容妍丽，身材高挑，穿着薄衣长裤，一身简单利落的打扮，中长的秀发，用一条红色发带扎了起来，垂在脑后，露出纤细洁白的颈脖。
女子从机舱内拿出一副画架和一个工具包，手上夹着画架、肩上背着工具包，在莽莽密林中，拨开灌木，顺着一条极少有人走过的小路，朝东边一两公里外，那座塔尖高耸的城堡走去。
“这座城堡……”
蓝天白云下，翠绿草坪中，以及数百米外，滔滔海浪拍打海岸的哗哗声中，那座通体白亮、高大精巧的城堡，如同一只美丽的天鹅。
徐徐微风下，再在金秋季节，周围枫树林衬托下，火红一片的树叶，美的令人心悸。
“可是——”
女人轻轻摇头，这座城堡，离她心中最完美的样子，还有一点差距。
她构想中城堡，楼体要更加纤细些，底部外墙，应涂成一种淡淡的紫色，中部涂成奶色，顶部的水塔塔尖，可涂成淡淡粉色……
还有城堡前的那条小溪上，要搭座木制小桥，小溪下游，可建造一座古典风车，城堡四周的草坪，可以栽种一些花圃或植物……
“为什么要想那么多呢，这座城堡，又不属于我。”
女人又摇了摇头，叹了口气，那个人，永远不会给她半点自由。
她只能在自己的幻想世界里，自由自在地，做一些她想做的事情。
把画架立在地上，架上一副空白画板，打开工具箱，取出里面的颜料和画笔，清晨和煦的阳光下，女人开始一笔一划地，在画板上，勾勒出，她心中的城堡。
……
海边的沙滩上。
穿着短衣短裤，光着脚踩在柔软的沙地上，周鸣以一种不快不慢的速度，进行着晨跑锻炼。
呼吸着清新潮湿的空气，享受着海风扑打脸颊的凉爽，耳边听着哗哗的海浪，脚掌享受细沙的按摩，一时间，周鸣闭上了眼，内心平静，思维散发开来，自我与心境，进入了一种升华的状态。
不知不觉，他停下了脚步。
良久……
他面向大海，缓缓睁开了眼。
眼前金光万丈。
眼前海浪无边。
天地之间，仿佛只剩下他一人。
大自然的怀抱里，心中一切的功名利禄、欲望执念，都如同天边的浮云，一吹而散。
为什么呢？
为什么要活的那么辛苦？那么劳累？
每天出来跑跑步，晒晒太阳，听听海浪，一日三餐，衣食无忧，何必要那么烦恼苦闷呢？
为什么一定要把这当成一场游戏，而不是一种真实的人生？
难道，那种幸福多于痛苦、快乐多于悲伤、悠闲多于忙碌、平淡多于动荡的人生……不也是一种完美人生？
人生，为什么总要和名利、成就、功业这些东西挂上钩？
特别是这个金钱世界，虽然他如今是拥有了许多金钱，但他觉得，他过的越来越孤独。
没有一个人，让他觉得可以完全依赖信任。
没有一个人，和他的灵魂，产生过丁点碰撞。
他存在于这方世界的目的，从来不是为了爱与正义、守护良知与真善美。
只是为了单纯地通关而已。
偏偏，延寿医疗的作用下，他拥有了无比漫长的生命。
甚至，只要他愿意，系统空间里的那些延寿药物，服用后，他可以活300年、500年，乃至更长。
但这样的人生，有什么意义？有什么意思？
与其如此，他宁愿自然衰老，百年而终，早点退出游戏。
“系统仓库里，还有五十万支奴隶药剂，实在不行，就作死一把，把这个上层区，给他搅个天翻地覆！”
反正，他已经活了快70岁了，活得够了，也不怕死了。
……
跑完步，穿上拖鞋，回城堡的路上。
前方一个人，吸引了他的目光。
一个女人，正在画画的女人。
她画的十分投入，全神贯注，神情认真，手上画笔灵动，忽略了一切外物。
即便周鸣走到距离她不到十米的地方，她也没有察觉。
“咦，她在画这座城堡。”
虽然不太礼貌，眼尖的周鸣，还是一眼看到，这位女画家，临摹绘画的，正是他居住的希望堡。
不过，她的画板上，除了城堡，还多了一些现实场景没有的元素。
譬如种满花草的花圃、小溪上的木桥、海岸边的风车等等，主城堡的着色，也丰富多彩，生动活泼，令人惊艳。
“这副画的风格……”
周鸣脑中光芒一闪，马上想到，第一次去龙蓝城堡拜访的时候，在会客厅中，看到挂在墙壁上的那些油画风格，和女人正在画的这副，十分相似……
“原来那些油画，不是胜光伯爵画的，而是她的画的。”
再从她那秀丽白皙的脸上，那和胜光伯爵有三四分相像的五官，她的身份，一目了然。
要么是胜光伯爵的女儿，要么是孙女……
由于不太清楚她来希望堡的目的，是单纯地为了采风画画，还是有别的什么目的，见她手上那副画差不多完成的时候，周鸣上前走了两步，准备跟她打个招呼。
然而。
距离还不到三米的时候，埋头作画的女人，突然扭过头，目光看了他一眼。
这一眼，叫周鸣如遭雷击，满脸震骇。
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