赵昺预想的改革是在州县完成整治吏治的基础上，强化乡、里的基层政权的力量，改变其长期处于松、散、穷、弱的状态。一旦有事，帅府一声令下，各级政权和人员立即高效动员起来，完成征集粮秣、募集新兵、筹备经费、缴纳军用物资和调集民夫的任务。从而达到军队专司作战，避免为后勤所累的目的。
为了达到这个目标就要对乡、里两级加强管理，而最有效的办法便是将人员纳入政府系统，设立专职官员，使其能专司处理乡间事务，介入村民生活，经常召集所属进行教育和宣传，而无需为生计担心。为了鼓励他们好好工作，可按品级发放钱粮，提供良好的上升渠道，同样接受考官。工作出色者可转资、升级，甚至担任州县主官。
对于胥吏的选拔，赵昺以为首先要改变胁迫上户子弟服役的规矩，转而从乡间挑选有名望和能力者为之，甚至可以公选的形式选拔。一者可以改变吏员良莠不齐的状态，提高整个队伍的素质；二者这些吏员来自本乡本土，熟悉当地情况，便于工作。且其受到乡民拥戴，达到一呼百应自觉参与的效果，而非需要靠强制力胁迫才肯接受征募的状态。
同时加强保甲制度，将丁壮编入乡兵和弓箭手等形式的准军事组织，便于管理和征调。在战争中如民夫和士兵损失严重的情况下可及时补充，平日可以保卫乡里、缉拿盗贼。当然与此同时亦要注重改善民夫和乡兵的待遇，加强物质奖励与条令管理，完成任务者有奖，偷懒散漫者罚，逃亡与失职者必定追究责任，给予严厉惩处。
再者对于接受征调者可以适当予以补贴或减免税赋，而对于在服役期间伤亡者可参照军队的条例予以抚恤，损失牲畜和工具给予赔偿，从而减少其在服役期间的损失。使得民夫没有后顾之忧，勿有牵挂，进而稳定民夫们的思想和情绪，达到减少逃亡和消极对待的目的，建立起一支可靠的后勤保障和备用兵队伍……
“殿下所想不错，此举若得以实行必能使军民一体，政令通达。但此举必触及现行官制，难以得到朝廷的支持，而即便能得到陛下的恩准，可依然难以实施，即便强行为之，怕也难以长久！”应节严听罢殿下的构想，沉吟片刻言道。
“先生，我不明为何是好事，却仍然难以实施呢？”赵昺不解地问道。
“殿下可知琼州有田地多少，税赋又有多少，人口又有多少？”应节严没有直接回答，而是问道。
“这个……我只知大概，具体却不知！”赵昺想了想，自己了解的数据还是来琼前的估算，实际数据还并不清楚，但想来都不会多，因而也没有着急索要。
“殿下，近日老夫清理各州县所报账册，全岛共有编户九万两千余，口数十六万余。琼州情况最好，有七万八千户，口数十二万余，但一年秋税只有一万六千石，吉阳军更是区区千六百石左右，这还是正常年景，未有歉收之时。”应节严悠悠地说道。
“怎……怎会如此只少？”赵昺尽管早有思想准备，但依然感到震惊。他知道古时户籍不像现在这么精致严密，人口只计算成丁，女人和孩子是不在其中的，加上瞒户和未入籍的生俚，如此说人口在三十万左右应不假，可税收却不成比例。
“殿下，琼州所收的税赋维持各衙门的周转都嫌不足，往年全凭朝廷周济，逢有灾荒更是难以维持。如今殿下将胥吏尽数授官，又哪里来的钱粮来养？而朝廷尚需各处州县、督抚供养，只能靠我们帅府自筹，增加杂捐来维持。可殿下也知琼州百姓困苦，如此更是雪上加霜，反而违背了殿下的初衷。”应节严知道殿下素来胆大，若是自己仅以朝廷来压其，怕是难以劝得住。因而只能另辟蹊径，先给他算了笔账。
“哦！”赵昺点点头表示自己听明白了，想了想又说道，“先生，我们帅府尚有些银钱，可以拿出部分用于此项开支。”
“殿下，帅府是有些余钱，但开支同样巨大。”应节严苦笑道，“先帅府军有兵近五万人，每年只薪饷、服装和兵器所需便得百万贯。而这只是平日维持所需，若是逢有战事，武器的消耗、维修，衣甲的补充和伤亡军兵的抚恤都是平日的数倍。”
“此外还有各司衙门的开销皆由帅府支给，这也是一笔不小的数字。加之现在修筑城防、打造新船、疏通驿路，安置招募的流民，都所需浩繁，这些钱都是流水般的花出去。而琼州所收税赋又不足，只能由帅府贴付，因而我们积存的钱粮最多也只能维持两载，便消耗殆尽，切不可另行增加开支。”
“总之就是缺钱！”赵昺听了立刻便蔫了，哀叹道。
在甲子镇时只凭缴获的二三十万贯，加上太后的赏赐便能够开销，赵昺想着只要找到一块领地便能有税赋可收，足以维持运转。而打下广州后收获近千万贯，他本以为凭着这些钱可以打造一支铁军，建起一道阻止敌军进攻的防线。可他还是经验不足，未预见花销远超预算，可琼州这地方也实在是穷，不但难以维持帅府的运转所需，还需要倒贴。结果便是理想败在金钱面前，一文钱还是难倒了英雄汉。
“无论如何也要做，我们只有撑过眼前才能谈以后。而若是败了，留着钱又有何用！”但赵昺转眼又从沮丧中走了出来，恶狠狠地说。
赵昺清楚琼州已经是自己，也是大宋最后的存身之地，可只有守住了才能是他们的，自己已然没有了退路。而有命在才有命花，现在就孤注一掷保住这片安身立命的孤岛再说，一年后也许自己便登上大统了，只是这些还不能说，否则便真成了谋逆的罪臣了，眼前这老头儿还不得先掐死他……
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