‘啪！’
“混账东西！”赵昺猛地一拍身前的案几，茶杯蹦起老高，掉到地上发出声脆响，轱辘到一边，他仍不解气地骂道。
“陛下息怒！”严凤鸣急忙捡起茶杯施礼道。
“这厮居然贪婪如此，真是辜负了朕对他的一片心意。”赵昺摆手表示没有其的事情，示意其坐下。而他自己努力压抑胸中的怒火，叹口气道，好不容易才把想杀了其的话咽回肚子里。
严凤鸣刚刚汇报的情况，恰恰证实了赵昺的担心。当年禁军征北留军在闽广收编陈吊眼义军创建根据地，并用以牵制当时的闽赣根据地，以便能顺利完成对许夫人部的收编。这个任务是一肩担两地，既要完成根据地的建立，又要抵挡元廷的清剿，可谓任务艰巨，这便需要挑选一个强干的领导人主持。
彼时二师统制官刘志学便举荐了秦林锋担任留守，称其出身于帅府军，头脑灵活，作战勇敢，且御下有术，定能协助谢翱完成建立闽广根据地的重任。赵昺召见后，对策十分令他满意，便让其担任威胜军都统。在创建初期，其确实在短短年余时间便收编了陈吊眼余部，并完成了威胜军的整编。
不过在此时期也有反映，称秦林锋嗜杀，将不听其号令的义军将领，甚至有异议的同僚都或杀或赶，建立其自己的权威。而主持闽广军政的谢翱毕竟年轻，缺乏斗争经验，对其的行为也无可奈何，处于被边缘化的地位，若不是其头上有钦命的帽子，只怕也会被赶回了琼州。
考虑到一个根据地创建不易，也需要一个强有力的人物来控制闽广地区，用些过激的手段也是必要的，于是便对秦林锋所为有所迁就，而事务局回报也没有发现其有不忠于朝廷的行为。此后闽广地区也趋于稳定，形势发展的不错，赵昺也就将此事放下了，再没有多加过问。
直到这次偶然发现彼时的秦林锋已非彼时的秦林锋。这一问之下发现事态严重了，其不仅借着整顿的名义诛杀异己，还大肆敛财。将朝廷拨付用于发放兵丁薪俸的食盐加价倒卖，还以朝廷财政困难为由克扣，中饱私囊；利用屯田的名义截留良田，租佃给当地农户从中牟利；再有破坏赋税制度，擅自加征人头税，造成百姓逃亡等；此外其生活日趋腐化，吃喝用度皆远超规定，还私养姬妾……
最让赵昺难以容忍的是，秦林锋这小子也清楚身边必有皇帝的眼线，他或采用收买的方式收为己用，或是利用战事将他们暗中除去，脱离了自己的监视。若非郑虎臣发现闽广情报站有异，派遣严凤鸣重建了机构，暗中进行调查，也许自己听到的还是对其一片好评声，其问题仍然无法被揭露。
“谢翱是否已与其同流合污？”赵昺喝了口茶又问道。
“陛下，属下尚未发现两人合流的证据。”严凤鸣回禀道，“谢抚使行事虽偏弱，不够果断，但为人正直，从未收受其礼物。不过其难改士人酸臭的脾气，将颜面看得过重，意识到局势失控即没有上报，也没有抵制，而是消极应对，以致朝廷失察，导致其愈加跋扈。”
“嗯，朕知晓了。”赵昺点点头道，“此次北征，威胜军号称五万之军，杀敌过万，可朕昨日观阵其居然挡不住最弱的龙兴军，且敌潜至阵前竟毫无察觉，让朕不能不怀疑其有谎报之嫌。”
“陛下圣明。”严凤鸣施礼道，“威胜军已非初时兵强马壮，各级军官上行下效，皆设法敛财，无心训练部队，而他们兵额实有不足三万，余者皆是虚报。在北征中一直避重就轻，根本没有打过一场硬仗，何来歼敌过万之说，反倒是他们损失惨重，不得不沿途招募盗匪、流民编入军队，以免被文相窥破。”
“如此说来，威胜军上下已经烂透了！”赵昺皱皱眉言道，他也没有想到威胜军已经糜烂到如此地步。
事情发展到如今，赵昺有些为难，若是视而不见不足以正军法，也不利于威胜军以后的发展，甚至可能导致腐败行为的蔓延。而若是严惩秦林锋，其在威胜军中已经根深枝茂，贸然动手很可能会激起兵变，也会有诛杀功臣之嫌，引起军中恐慌。
“陛下，并非如此。”严凤鸣摇摇头道，“据属下调查，秦林锋虽然将亲信安插到各处，但是圈子也不大，且他对留驻的原禁军军官还是有所忌惮的，只是将他们排挤到边远或外围山寨，从而远离权力核心，以方便他上下其手。另外亦有些将领慑于其淫威，敢怒不敢言，阳奉阴违主动疏远于他，并不与其同流合污。”
“嗯，你将这些人的名单和背景给朕详细开列出来，不要让任何人知晓，并要我们的人严密监视秦林锋的一举一动，若有异动立刻告知于朕，不可擅自行动，以免打草惊蛇。”赵昺言道，说着从袖中摸出一块腰牌递给严凤鸣。
“谢陛下，属下定不辱使命！”严凤鸣双手接过腰牌小心收好施礼道。他有些激动，明白自己有了这块腰牌便可直接面圣，而无需他人通报，据他所知整个事务局也就总事郑虎臣有这个特权，这也表明自己已经得到了小皇帝的信任……
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