行至城下，城门已经洞开，门卒验过牌票立刻撤出拒马放行。赵昺出了城门，行了一段回首只见廖东如标枪般矗立在城头行着军礼，脸庞被初升的朝阳映的通红，他勒马回身抽刀还礼，又向其挥挥手告别。
离城向东走了一段，车队转而向北上了大路，行不过数里便见道路见窄，群山在望，渐渐行入山道。道路随山势婉转曲折，高低起伏，他们出城早，路上倒也免了相互避让，车队或慢或快，一路不停。
若是春夏季节，行走与青山绿水间，听着山溪奔涌却也惬意。可这个季节，周边皆是枯黄，溪水冰冻，只闻山风呼啸，一片萧瑟的景象让赵昺很快便觉没了意思。
但赵昺也时刻观察着周边地形和山势，沿途却也并非没有驻军守护，在村镇聚集之地和交通枢纽之地皆修有堡寨驻有军队，地形险恶之处也在制高点布置了哨所，修有烽燧，一旦发现敌情便会点燃烽火传讯，通知周边驻军赶到。
这种布置方式赵昺十分熟悉，此正是在初到琼州之时，为了逼服诸俚，他采用封锁道路和修筑堡寨结合的方式，将诸俚困于山中。但是正如廖东所言，由于兵力所限，他们只能采用重点设防的策略，而在漫长的交通线上山中小路、沟壑交错纵横，其中也就会出现疏漏。
一路上他们也偶遇对行的车队，问之前途平稳并无盗匪出现，但大家仍然不敢大意，刀出鞘，枪不离手，哨探不断。行至中午，他们走了二十里，可一路山路上行，人马皆十分疲惫，尤其是那些夫役全靠两条腿赶路，又要照顾车马，连续行军之下不免叫苦不迭。
于是朱瑜与徐宏商量，现在行程已经过半，前路是下行，在天黑之前定然能赶到宿营地。而拉车的挽马一路上坡吃力过甚，且经过多日行军已经疲乏，再不休息一下便有累死之虞，反而会耽误行程。
徐宏知道挽马皆是马场经过挑选，不适于做战马淘汰下来的马匹，体力比之战马差了很多。而看看那些挽马的皮毛被汗水打湿，鼻孔大张喷着热气，精神不振，知其所言不假，便选了处相对宽阔平整的河滩暂歇。
虽然视野相对开阔，但许宏也不敢放松警惕，还是在制高点布置了了望哨，且挽马不准卸辕，驮马不准卸货，战马不准卸鞍，以防有变。车队刚刚安置好，夫役们赶紧凿冰取水饮马，并取出草料喂马，而个人也抓紧时间吃饭，偷空歇上片刻。
赵昺自然也不能怠慢，他清楚你此刻不好好伺候战马，下刻它就不好好伺候你。所以也赶紧饮了马，又将装满精料的饲袋套在马嘴上喂食。而他也从一直揣在怀里的干粮袋中拿出面饼就着肉干啃食，至于热水就别想了，这年头还没有保温壶，而为了防止水结冰，里边掺了酒，味道喝起来也是怪怪的。
“奴家这里有热汤，是否用些！”正当赵昺就着寒风吃饭喝水的时候，停在旁边的厢车车帘被撩开，有个歌伎探出脑袋满是羞涩地问道。
“不懂规矩！”赵昺闻声一怔，左右看看才意识到是跟自己说话，可不等他答话，却有巡查的女官抢先呵斥，并拉下车帘，转而向他施礼轻声道，“陛下赎罪，惊了圣驾……”
“快起，勿要让他人起疑！”赵昺有些无奈地道。他知道这些女官长居宫中，最重规矩，情急之下忘了改口……
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