春时植种桑麻, 二月很关键。各地紧着时间上报，催促户部拨款。阒都一堆杂事堆积如山，各部都忙得焦头烂额。李建恒大行封赏，萧驰野进了定都侯, 沈泽川越级提拔为从三品指挥同知，兼管北镇抚事务，开始掌管诏狱。
这事起初内阁不同意，但是岑愈上奏力荐，海良宜也因为疫病的事情对沈泽川颇为改观, 故而就这么定了下来。
萧驰野揣着耳坠匣子，一直没找着机会跟沈泽川碰上面。沈泽川奔走诏狱, 年前累积的案子都要挨个过目, 他忙得废寝忘食，那头还要乔天涯蹲守着奚鸿轩, 好想办法把齐惠连和纪纲找回来。
乳燕闹梁，垂柳冒芽, 阒都的朱墙碧瓦渐露了出来, 连着几日晴空万里, 等到春雨绵绵那日, 岑愈设宴，请了此次事件里的朋友。海良宜轻易不赴私宴, 又逢病体未愈, 这次也没有来。
沈泽川到时已经晚了, 他由人径直引去正堂, 一掀帘，见里边尽是些眼熟的官员。
韩丞孔湫岑愈是一桌，萧驰野已经酒过三巡，搭着手臂正听坐在下边的余小再给满堂重臣讲笑话。
沈泽川一进来，余小再赶忙行礼相迎：“大人来得晚，赶紧上边坐。”
沈泽川褪了斗篷，笑说：“狱里事多，诸位大人多担待，我下边坐吧。”
岑愈起身招手，说：“私宴不兴外边那套，你上来，咱们都是忘年交，何必还拘着礼？老韩，你叫他！”
韩丞说：“是这么个理，兰舟，上来吧，就坐这里。我们几个老不中用的，今日也沾了光，跟侯爷挨一块了。侯爷，你这也算纡尊降贵了嘛！”
“指挥使这是踩咕我呢，”萧驰野似是带了点醉意，没看沈泽川，只笑，“在座哪位不是德高望重的前辈？我日后还得仰望各位多多提点。”
沈泽川已经落座，他跟萧驰野隔了点距离，在桌对面，伸腿就能够着。两个人都不看对方，也没相互打招呼。孔湫左右看了，笑道：“早听闻你们两个有过节，见了面怎么连话也不说？这次差事是一道办的，我看很好，何必还记着那点过往恩怨呢？”
“我看两位都年少有为，办事的时候也不相互推辞，不如就趁着今日这个机会，一笑泯恩仇。”岑愈说着抬手，“锦衣卫跟禁军也要相互照应，往后继续一起办事的机会多着呢。侯爷，怎么样，成不成？”
萧驰野懒散地看沈泽川一眼，那目光说不清，只道：“我哪有不成？镇抚大人给个笑脸，我还有什么不能成的？这次也要好好谢谢大人。”
“我见侯爷呢，哪次不是笑脸相迎？”沈泽川摸着酒杯，“过去的事情早忘了，这不是一直没机会么。”
韩丞是跟萧驰野喝的最多的人，见状又重新捏起了筷子，边拣着菜边说：“那就喝一杯吧，侯爷，赏个脸！”
余小再一直没坐，立即给他们两个满上酒。萧驰野端了杯，也没起身，说：“那就碰一个。”
按品阶，萧驰野也确实不应该起身。沈泽川站起来，抬杯时露出了腕骨。
萧驰野忽然说：“既然是平宿怨的酒，自然不能这么寻常地就喝了。镇抚，走个交杯酒吧？”
韩丞立即笑了，指了指萧驰野，又摇头叹道：“侯爷，这也忒不地道了，为难兰舟干什么？”
“这是为难么？”萧驰野说，“我爱重他还来不及，这不是为表决心吗？”
岑愈知道萧驰野的脾气，以为他是惦记着中博的仇，有意要为难沈泽川，正准备开口劝阻，那边沈泽川已经笑了。
“行，”沈泽川说，“听侯爷的。”
沈泽川端了杯，俯身过来，萧驰野能瞧见他那隐约的锁骨。两个人手臂相交，沈泽川饮酒时喉结滑动，萧驰野的目光仿佛也咕嘟一声，随着酒水一道滑去了那衣袍里边。
萧驰野饮得很慢，酒含在口里，眼眸一刻也没离开沈泽川。他的手臂错勾着沈泽川的时候，沈泽川能够清晰地感受出他的结实。
萧驰野饮完的那一刻似是笑了一声，但谁也没听见，只有沈泽川垂眸瞧他。他眼神赤|裸，里面写满了危险又蓬勃的欲望。
沈泽川脱出手臂，坐了回去，背上渗了点汗。萧驰野好像没什么变化，在椅子上搭回手臂，侧头听人谈事。
岑愈说：“春耕之后，又是春闱，今年太学也要新招学生，我看户部又该头疼了。”
孔湫哼笑，说：“魏怀古疼什么？他就是钱掌柜！合该他算，这些事本来早该安排得当，等到现在就已经算是失职了。”
“他是钱掌柜，你是活阎王！”韩丞搁了筷，酒饱饭足，说，“中博眼下乱成那个样子，上交刑部的案子多如牛毛，再不派人去管管，不成吧。”
“我看阁老就是在思忖着放谁过去，”岑愈感叹，“兰舟若是正经入朝，兴许这次也有机会。”
沈泽川不知是热，还是喝酒上脸，面上有些绯色，他说：“我不成，我资历哪够外放？压不住事儿。”
“多历练历练就行了。”韩丞来了兴致，说，“都说都官刁钻，可都官哪比得上地方官吏油滑？我前些年跟着都察院下去查账，那些‘都爷’、‘老爹’都奸猾得很！府里边的账簿全部有两份，你岑寻益去了也辨不清真假。每年的钦差下去动静大，他们老早听到了消息，赶在你到之前先把境内的灾民、流民通通打出去，不让你见着，这就是考评里的‘境无饥忧’。等你到了，他们设宴摆席，寻着理由给你灌酒，一喝喝到天明，再一睡睡到天黑，人醉得连府衙大门都跨不出去，哪还有精力查账？时间一到，银子一揣，考评上勾个优，就紧接着去下一个地方喝，这就算查完了。”
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