两个代表团虽然没有下榻在同一家酒店，但相隔并不远。当天晚上，胡常峰就溜出来与乔炎彬碰面。与此同时，张鹏飞也带着郝楠楠、沈慧茹请李金锁和李小林吃饭。
同张鹏飞的正大光明相比，胡常峰与乔炎彬的碰面就显得有点偷偷摸摸的了。两人选择见面的地方不是双方的下榻酒店，而是一家安静的茶室，只有他们两个人。
胡常峰替乔炎彬倒了一杯茶，淡淡地说：“现在的日子不好过啊！”
“不好过？”乔炎彬盯着他的眼睛，笑道：“我现在反而觉得……你去了双林省比呆在北江好多了，遍地是机会，跟着他干……呵呵，好处多啊！”
胡常峰点点头，苦笑道：“是，你说得对，可是……真的是这样吗？炎彬，这里没有外人，我就说实话了，你我和都清楚，双林省发展得越好……对你越不利。我可以和张鹏飞斗争，但是身为一省之长，我不能限制全省的发展，甚至白白浪费发展的机会。在这样的机会下，我要是再发展不起来，那就是工作失误。所以……我很矛盾！”
“任重道远啊！”乔炎彬能够理解胡常峰的感受，端起茶碗喝了一口，安慰道：“做好你自己的事吧。”
“其实……我这也不单因为你，”胡常峰盯着乔炎彬的眼睛，“老乔，我和你一样，都曾风光一时。说实话，我之前对张鹏飞的反感，也是因为不服气，我无法忍受一位年轻人当我的领导。可是……”
乔炎彬的内心猛烈地跳动起来，声音有些颤抖地说：“你现在是不是觉得他……他有这个能力？”
“呵呵……”胡常峰也喝了一口茶，仿佛喝的是酒，他说：“我不知道，我只是知道，换成是我，无法把双林省搞成现在的样子。他现在在双林省的地位……”
乔炎彬的目光更加黯淡了，不动声色地问道：“你的意思也就是说……他确实有实力？”
“我想现在已经不是谈这个话题的时候了！”胡常峰笑了，“炎彬，曾经我以为因为他的背景，他是天子娇子，爷爷，爸爸、岳父，哪一位敢令人小瞧？可是我现在明白，他的身上确实拥有一股特别的东西，炎彬，咱们碰到这样的对手……不知道幸与不幸……”
乔炎彬听了胡常峰的话后，心里翻江倒海，他明白胡常峰在强大的张鹏飞面前，已经有些动摇了。他记得在胡常峰上任之前，两人碰面，当他提到这是一位强大的对手时，胡常峰还轻瞄淡写地笑道：“强大不好嘛？这是我们的幸运！”然而这才短短几个月，胡常峰的心态就发生了变化。
“炎彬，不要留在贵西了！”
“嗯？”
“我更加相信你留在贵西没戏!”
“为什么？”
胡常峰解释道：“我一直都觉得他的眼光很长远，就拿现在的贵西来说，李金锁、李小林……这不用我多说吧？省委书记蒋国涛……又是刘家的亲家，你的未来能好过吗？”
“蒋国涛总有退休的那一天！”
“是啊，干满这一届……五年啊！你想没想过五年后……张鹏飞会在哪？而你呢？炎彬，我真的想不通，你当初为何选择去贵西啊！”
“我……”乔炎彬动了动嘴唇，无奈地说：“基实我的想法是好的，离开中原，离开江南，离开北方，远走他乡，到一个并不重要的地方。如果按照我的计划发展下去，应该是是很不错的，可是我没想到他破了我的局，李小林、李金锁这两枚棋子的介入，再有后来蒋国涛……谁他妈的能想到他们能成为亲家！以蒋国涛在西南的声誉，呵呵……时不与我啊！”乔炎彬除了苦笑还是苦笑。
“哎！”胡常峰长叹一声，“如果留在江南……你的希望反而还大，甚至中原都有机会啊！”
“呵呵，我还有希望。”乔炎彬看向胡常峰，“老胡，说说吧，未来……你打算在双林省如何干？”
“我之前想过很多可能，可是都不行，我现在也不知道。现在的我只知道……干一天想一天。”
“延春、辽河、江平，我现在来看，假如当初选择双林呢？”
“所以我说……我们的发展眼光真的不如他，”胡常峰皱着眉头，“话说回来，当初的双林多么落后，五年前你要是能瞧见……呵呵……”
“哈哈……”乔炎彬放声大笑，“你别忘了他就是双林省人，所以我说时不与我啊！不过……他并没有把我当成敌人。”
“你说什么？”胡常峰十分的不解。
乔炎彬笑道：“也许你还没有发现，其实一直以来，他都没有主动向我出击。”
“啊……你的意思是说……”
“是的，他并没有把我当成真正的竞争对手……”乔炎彬说出这话，感觉有点悲哀。
胡常峰不知道再说什么，摇头道：“不管怎么说，我和他是对立的。”此时此刻，他说出这话都有点不自信，因为连他自己都不清楚凭什么和张鹏飞对立？
“好了，不说这些，我们聊点别的，呵呵……你的感情生活如何了？”
“能怎么样！”胡常峰提起这事就头大，那天晚上姚秀灵在常委院留宿的事情已经传遍了，他知道两会之后必须断了，否则就有可能甩不掉了。
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