南河村寨的士兵扎好营帐，建起寨墙，又把战马集中到营中马厩，交由辅军看管。忙完这一切，天色已经渐暗，营内沿寨门向内，在每个营帐前燃起了火把照明。
马屯长下令集结，再次按名册点名，把军士分派到各什伍。田齐的免征令没有拿到，今晚只能留在军营，不敢私自离开，只好继续拖着伤腿站在军伍当中。
南河村寨应征军士共有骑兵一屯，分为两队，有正兵百余人，辅兵三十人。吕布便是其中一队的队官督伯。但田家父子没有分在吕布那一队，他们这一队的督伯是田崇的堂兄田岳。
按照汉军的制度，每队督伯单独一个营帐，其余士兵每伍共睡一个营帐。田齐、田鲁分在一伍，和另外三名士兵共用一个营帐。不过等田齐的免征令下来，他必须离开军营，到那个时候，应该会有其他士兵补入。田崇和田卫、田楚都分在另外一伍，与田鲁、田齐两人的营帐相隔较远。
按照军律，汉军一日早晚两餐，非战时，晚餐时间固定在酉时。因为今天刚刚驻扎下来，各屯长需要前往帅帐向障塞尉报告本屯集结扎营等情况，所以各屯晚餐时间略有延误。
各伍长从本屯军需官那里领回陶制锅碗、薪柴和麦饭、酱豆、水袋，开始指挥本伍士兵在各自营帐前挖坑埋灶，但不敢起火。汉军军律极为严密，各项营内事务均有规章，在夜间举火必须由屯长下令。
田鲁是他们这一伍的伍长。在挖好坑灶之后，田鲁命令大家围坐在土灶周围，等待马屯长返回。
大家围坐在一起，都紧紧闭着嘴巴，只是偶尔与相邻军士小声的交谈几句，声音也有如蚊子一般轻轻嗡响。因为营内不许高声喧哗，如果肆意谈笑，被执纪军士捉到，三十军棍算是最轻的处罚。
田齐不懂军律，便紧紧跟随田鲁行动，闭上嘴，当起了哑巴，倒也没有出什么差错。
直到酉时将过，马屯长才从扶云堡内返回，下令各什伍点火开灶。营内立刻响起哒哒的火石敲击声。田鲁引燃灶火，将洗好的麦粒倒入陶锅中炖煮。田齐有些目瞪口呆的看着锅中的麦粒，却没敢出声反对。他从来没有想到，带着壳的麦粒还能这样直接煮来吃，也不敢想象这麦饭的味道会多么难吃。不过想到后世的麦片粥，他又稍稍放下了心。
这时马屯长走了过来。田鲁等人连忙起身行礼。马屯长摆了摆手，让大家坐下，从怀中掏出一个竹牌扔给田齐说道：“障塞尉免了你的征令。你明天就可以回家了。”说完就转身离开了这里。
田齐有些好奇的握着免征令放到灶火旁边观看，只见不过是一块一寸长方，刻着篆书免字的翠绿竹牌。田齐轻声与田鲁报怨：“这也太简单了，我们自己也能刻一个。”他想知道能否帮家人逃过这次应征。
田鲁面色大变，一手捂住田齐的嘴巴，惊慌失措的看了看左右。
好在四周都是本村的亲近同伴，田鲁这才放下心来。他一把将田齐搂在怀中，贴在他耳边，轻声训斥道：“你疯了？私造军令，属叛逆之罪，祸及满门。怎敢当众胡言乱语？”田鲁说完，一把夺过免征令，用手指按住免字旁边一处暗押递给田齐观瞧。
田齐借着火光细看，发现那里有一个小小的、浅浅的野鸟图案。
田鲁看田齐依旧一副不以为然的样子，贴在他耳边说道：“障塞尉那里的名册上有每枚免征令的暗押留底，而且各自不同。如果免征令上的暗押与留底图案对不上，就是假造。”
田齐失望的摇了摇头，看来伪造免征令的办法根本不可行。
过了约小半个时辰，麦饭已熟，田鲁帮田齐盛了满满一碗，又盛了一勺子酱豆盖在上面。田齐接过脸盘大小的陶碗，拿起竹筷，皱了皱眉头。酱豆的气味实在有些难闻。
“快吃。吃饭超过一刻钟要受罚的。”田鲁轻轻推了推田齐，提醒他说道。
田齐担心受罚，同时肚子确实有些饿了，最终狠下心，闭上眼睛，端起陶碗，不管滋味如何，大口吞咽了起来。不过吃到嘴中才发觉，这麦饭和酱豆混合在一起，倒是不如想象中那般难吃，和米饭的味道差不多，只是有些难以下咽。
田齐是伍中最后一个吃完麦饭的。等他放下陶碗不久，只听一通鼓响，田齐判断，应该是通知晚餐时间结束了。田鲁令一名同伍的军士负责将碗筷收好，一起拿去交还给军需官。其他人则继续围坐在灶火旁边休息。
田齐靠近田鲁耳边问道：“我明日就要离开，有些事情想告知父亲。”他其实是想问何时才能在营中随意走动。
田鲁摇了摇头：“没有军令，都伯以下军士不得在营中走动。你有什么事告知我一声，我会找机会转告父亲。”
田齐本想找个隐秘的地方，把自己掌握的一些救护知识和野外生存常识告诉父亲，希望在危急时刻，能对他们有所帮助。但他们父子军职太低，不能随意走动。
田齐说道：“事情比较多，晚上睡觉时再说吧。”
田鲁点了点头。夜里熄灯之后，躲在帐中轻声闲聊，倒是不会被巡营军士责罚。
等前去送还碗筷的同伍军士返回，大家又在灶火前闲坐了片刻，然后又听闻营中一通鼓响，各什伍开始起身灭了灶火，返回了各自营帐。
田鲁率先进到帐内，拿出火石引燃油灯。田齐和同伍另三名军士都长长的松了一口气，躺倒在各自的榻席上。在军帐内，他们的活动可以稍稍自由一些。只要不把营帐掀翻，一般没有人来管束。
同伍三名军士应该和田鲁、田齐两兄弟十分熟悉，纷纷安慰了田齐几句，并拜托他回家之后照看一下他们家中妇孺。田齐郑重的点头答应下来，但不敢多言，担心被人看出破绽，怀疑他的身份。
田鲁却很爱谈笑，很快就和另外三名军士热热闹闹的聊到了一起。田齐默默躺倒在田鲁身后装睡，偷偷听着他们相互吹牛、闲聊，倒是了解了许多村内、村外的八卦新闻。
不知过了多久，帐外传来三声牛角号响。田鲁迅速吹熄了油灯，略有不满的喊了一声：“睡觉。”田齐感觉整个军营顿时安静了下来。很快，帐内就响起了阵阵鼾声。
田齐略等了些时候，直听到帐外巡夜军士的脚步声远去，这才翻身靠向田鲁，轻轻呼唤道：“兄长，醒一醒。我有事同你说。”
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