石潭在草丛中隐蔽了一会儿，洞里洞外都没有什么动静。他抓起一块石头扔向洞口。随即又躲在草丛中。
这时，从洞口探出一个脑袋。是常小树。
石潭正在纳闷，常小树家被烧了，他怎么还在这儿，村里那个老婆婆说常家三口全都被烧死了。这是怎么回事？
洞口又探出一个脑袋。是梅尧。
石潭兴奋地从草丛中站起来：“梅公子，小树。”
从黄江县城逃出来的时候，梅珊曾嘱咐他去小树家躲一躲，不曾想在这个山洞里碰到这两位少侠了。
“石潭？”
“石大夫！”
小树赶快把洞口的树枝搬开，石潭跑过去与两个伙伴拉了拉手：“你们怎么知道这个山洞的？这可是我的秘密啊。”
“唉，逃命呗。”梅尧手里拿着一根短木棒，学着拿折扇的样子，在掌心拍了几下。
“这洞里的食物是你提前藏好的？”小树好奇地问，“我们以为是猎户放在这儿的。”
石潭说：“早些时候师傅带我进山采药，发现这个洞，后来这儿就成了我的秘密据点。现在世道乱，在山里没有落脚点，只能靠这个山洞了。”
“不好意思，我们俩吃了些你备的东西。”梅尧笑道，“你不会怪罪吧？”
“都是兄弟，无罪无罪。”石潭说，“你们是怎么找到这里来的。我听说，小树家……失火了？”
石潭提起这事，小树的脸上立刻挂起了悲愤。
梅尧一只手搭在小树的肩膀上，用力按了几下，似乎在告诉小树要坚强。随后，他才以一种平铺直叙的口吻说起那段伤心的事：
“我和小树逃到常家沟。可恶的除奸队非得说小树给敌人报信，还说常大柱是县民团的把总，与工农革命军为敌，所以要抓他们全家。
那天，我和小树去林子打鸟，天快黑了才往家里走。还没进村，就看到家里房子着火了。我俩正准备冲过去。却被一个老人挡住了。
他说，有一队带枪的人冲进常家，正在找小树，常木匠趁那些人不注意，告诉围观的这个老人去村口截住小树，千万不要回家。
就这样，我们躲在村边，眼看着家里着火。小树他爹见那些人点燃房子，与他们拼命，被人用枪打死，小树娘和他刚过门的妻子也遭枪杀。
要不是我死死拉住小树，他必然冲过去，如果真是那样，常家就完了。”
“除奸队？是那个许智谋搞的除奸队吗？”
“正是那个恶棍！”小树气乎乎地说，“农民革命军之所以失败，就是因为像许智谋那样的人太多了。”
石潭也深有感触，革命队伍中鱼龙混杂，人们参加革命的目的千差万别，真正有信仰，有纪律，不为私利的人远远不足以支撑起一支革命的队伍。
梅尧感叹道：“碧云镇掌控在许智谋那样的人手中，迟早要出事的。”
“碧云镇又变天了。”石潭说，“革命军十九团没有呆几天，就因为内部分裂，两个营火拼，二营把一营吞并，随后常大柱带着国军进来，打败了革命军。如今，十九团没有了。碧云镇的实际统治者是国军三十一团的营长，常大柱。”
他瞄了一眼小树，接着说：“就是你的大哥。”
“他是他，我是我。”小树斩钉截铁地说。
梅尧惊讶地问：“碧云镇这么快又失守了？那就是第二次失守。百姓又要遭殃一次。”
石潭深有感触地说：“从去年折腾到现在，县城非但没有攻占，反而连自家后院也丢了。碧云镇的这支革命队伍算是彻底失败了。”
小树只关心自己家的仇人：“那个许智谋呢？他被打死了，还是跑掉了？”
石潭说：“当时，许智谋投靠了十九团二营长狄德若，狄德若干掉一营营长熊长庚，自封为团长。后来国军进城，狄德若被俘牺牲了，没听说许智谋被俘。以他的武功，很可能藏在什么地方。”
小树心里的怒火一点就燃：“他就是躲进铁扇公主的肚子里，我也要割开肚皮抓到他，杀了他，为我死去的爹娘报仇。”
梅尧问石潭：“你是从黄江县城回来的？那边的情况到底怎么样？”
石潭说：“二十团被打散了，县城失守。师长黎向南和团长杜子城下落不明。陈德仁主仁牺牲了。”
“我三姐不是带人去支援县城吗？她呢？”
“梅珊团长还没走到县城，县城就失守了。她去省城找组织去了。”
梅尧听到革命队伍的败绩，眼神里充满了失望。他是不喜欢革命，不愿意看到暴力杀人，但是他也不能容忍旧军阀、旧势力对百姓的压迫。
他本以为改良可以世道变好，可是，一次一次血淋淋的事实在告诉他，革命才是唯一的希望。
然而，他所看到的那样一支革命军队伍，似乎还无法完成革命的使命，甚至无法让碧云镇的百姓看到希望。
若是想从根本上推翻反动的黑暗的旧社会制度，没有一支立场坚定、指挥统一、作战勇猛的军队是不行的。
石潭想起淑娟还在沟里呢，忙说：“你们跟我一起找淑娟吧，她掉到沟里去了，我找一遍没找到。”
梅尧问：“淑娟跟你在一起？”
“唉，她被，被人劫持，我救她出来，就躲在这个山洞里。因为一点小事，她一生气就跑了，下山时滑落山谷。”
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