“喔—喔—喔——”
悠长的鸡鸣声中，天边浮现出一丝浅浅的鱼肚白。
某个屋顶，尸体般躺在瓦片上的罗伊睁开了双眸，熹微的光线中，他一对暗金的眸子散发出幽光，转向了不远处那栋重兵把守的豪宅。
几乎同时，“德尔、德尔”的急切马蹄声中，尘土飞扬，长长的石板街道中蹄声回荡，一辆描绘着黑黄相间的盾形纹章的华丽马车驶了过来。
马车于那栋备受关注的豪宅前停下，一名带着尖顶圆边、天鹅羽毛装饰的帽子、下巴蓄着精致小胡子的中年男人走下马车，大步流星的冲进了房子。
“维登的菲斯奈特到了，时间差不多。”站在高高的屋脊之上的猎魔人，身形如电、兔起鹘落，几个起落后，他出现在一块无人的平地。
……
“卡兰瑟女王的掌上明珠，辛特拉的幼狮，尊敬的希瑞拉公主殿下，臣……”
豪宅大厅，被魔法灯照得富丽堂皇，希里看着眼前风尘仆仆的男人，打了个呵欠，揉了揉一对微微发黑的眼圈，她童年在狂野之地史凯利杰居住了数年，原本不是娇气的“豌豆公主”，昨夜心里想着订婚之事，越想越害怕，却少见地失眠。
“你说你叫什么？”
“公主殿下，臣乃埃维尔陛下的总督，菲斯奈特，奉陛下之命前来接驾。”菲斯奈特摘下帽子冲公主弯腰致意，然后单膝跪地捧住公主洁白的小手，行了个吻手礼。
“您接下来的行程将由我全权负责，臣以性命发誓，必将您平平安安护送到纳史特洛格。”
“行了！菲斯奈特总督，你来的可真够早！”希里撅着嘴，手背隐蔽地在精致的裙摆上蹭了蹭，她旁边的圆脸侍女见状，忍不住嘴角一弯。
“殿下恕罪，臣确实来迟了，但臣从接命之日起便未敢怠慢，马不停蹄赶了过来，如今，两天两夜未曾合过眼。”
菲斯奈特一抬头，那布满血丝的双眸与脸上保养得当、养尊处优的皮肤截然不同，委实骇人。
“哼！这群坏蛋！”希里跺了跺脚，“真是巴不得让我早点过去，和他们的死胖子王子订婚。不行，我不会嫁给那个家伙！”希里压抑住心头的焦躁，悄然握紧拳头，绿色的眸光变得坚定，“嗯，就按昨晚制定的计划，我深思熟虑的办法，一定没问题！”
而菲斯奈特却运转着另一份的心思，当他得知卡兰瑟决定让孙女与维登联姻之事后，便知道这是维登王国千载难逢的机会，也是他的机会。
一个能够改变命运的契机。
“卡兰瑟终究还是对南方霸主产生畏惧，害怕她经营一生的辛特拉王国被彻底吞并。可惜这个女人脾气性格极为刚烈，对于权力的欲望又大于一切。”
如果卡兰瑟舍得放下身段，与实力雄厚的北方王国，真正意义上的北方强国诸如亚甸、泰莫利亚、科德温、瑞达尼亚联姻，尼弗迦德入侵的危机定能安然化解。
须知这四个大国的君主一直以来，都对那个女人把持朝政的辛特拉王国垂涎三尺。
但卡兰瑟不愿意，她若是求助于德马维、弗尔泰斯特、或者亨赛特、维兹米尔二世，不异于引狼入室，即便度过了尼弗迦德入侵危机，迟早也会被头上的君主瓜分得一干二净。
而卡兰瑟今年才四十三岁，身强体壮，素来没有疾病困扰，至少还能借着自己的傀儡丈夫史凯利杰的图尔赛克的名义统治十几二十年。
所以她选择了不那么强大的、与辛特拉隔着雅鲁迦河相望的维登来联姻，牺牲自己的孙女，成全自己的统治欲。
“如果这次让克里斯丁王子和希瑞拉公主成功订婚……至少名义上，维登的继承人，也有了统治辛特拉的机会。希瑞拉公主年幼，容易控制。再说世事无常，卡兰瑟就保准不会出点事故？”
菲斯奈特心头一片火热，瞳孔充血越发严重，“到时候，我就是维登和辛特拉王国的大功臣！”
所以菲斯奈特恳求自己的姐姐埃维尔国王的王后，而王后也心疼自己这个曾经被诅咒变成鸬鹚的亲弟弟，替他揽下了这次光荣的使命！
虽说风险与机遇并存，要是这次护送的过程出现任何一丝差池，等着斯菲奈特的将是陛下的绞刑架。
不过他想着公主殿下已经安然偷渡到维登，最危险的一段路程结束，自然不可能发生什么意外。
大厅里，两个人各怀鬼胎的人，又不痛不痒地聊了几句，便定下了行程。
很快，用过早餐之后，两辆马车和二十多匹骏马组成的队伍离开了波德洛格总督府，出了城门，向着西边纳史特洛格的方向行去。
在他们出发后不久，另一人从城门不远的草丛里冒出，隔着差不多一里的距离，鬼鬼祟祟尾随而去。
……
车队里带着“身娇肉贵”的公主，行进速度并不快，甚至说相当之慢。
而这也恰好中了希里的下怀。
“咯咯……”，马车内圆脸小侍女捂着嘴角吃吃偷笑，她还是头一回看见自家公主如此失态——不安分的小兽似的在皮沙发上扭来扭去，又不停掀开窗帘，紧张兮兮得探头探脑。
“殿下，看来您并不像自己说的‘非常’讨厌克里斯丁王子。对这个未婚夫，意外地上心！”
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