贫穷的村庄，没礼貌的乡巴佬，与人迹罕至的沼泽，是大多数泰莫利亚人对威伦的唯一印象。
而现在，猎魔人们正位于这片威伦的沼泽之中。
“任何人，只要敢打我学生的主意，我发誓，一定要让它付出惨痛的代价！”清晰的咆哮犹在沼泽地上空回荡，猫鹫阁下正牵着男孩卡尔的手，走在队伍中央，和同伴一起追踪空气中残留的血液，那只耳朵的主人。
雷索在最前方用毒蛇银剑探路，奥克斯兄弟在后面警惕地左右环顾。
迷雾笼罩的沼泽地向来不是什么和平之所，食尸魔、水鬼、沼泽巫婆、和其他食腐生物在此觅食，外来的旅行者一不小心，就会成为怪物的粪便。
此外，他们还得提防突然下陷的地面，无处不在的，比怪物更可怕的吞噬人命的粘稠淤泥。
罗伊在队伍末尾殿后，每一脚踏出，飞狮怪胫甲都会轻轻陷入湿润绵软的黑泥地，这稍稍影响了他的行动能力。
他看了看天空，天色彻底亮了起来。
朝阳初露，气温上升，水汽开始蒸腾，为危机四伏的沼泽蒙上一层轻柔的薄纱。
猎魔人的视野只能到二十米远近，目之所及，漆黑的泥地上铺满杂草，遍布浑浊的水洼，水洼中零散地分布着几棵歪脖子树，他们偶尔还可以看见沼泽里腐烂得面目全非的几具动物尸体。
尸体里传出“呱呱”的怪叫，然后钻出几只毛色油亮的乌鸦，振翅掠过半空。
微风轻拂。
浑浊的沼泽水面泛起一圈圈波纹，仿佛有什么东西要破开水面。
“老师，俺…俺害怕…”卡尔小脸惨白，目光闪烁着，紧紧地贴住弗利厄斯的强壮的胳膊。
“小猴子，我之前怎么跟你讲的？”弗利厄斯使劲握了握男孩的手，目光射向沼泽深处，“沼泽里的怪物有个共同的特征，它们最喜欢胆小鬼的血液和心脏，你越是害怕，死的就会越快。”
卡尔身体抖了抖，梗着脖子、涨红着脸，“俺…俺不怕了…”
“明白就好！”弗利厄斯冷冷一笑，“不过你也放心，谁敢动你，我的剑都不会让它舒服！”
“伙计们！那是什么？”
最前方的雷索突然叫住了众人，指着不远处，一根漂浮在沼泽水面的爬满苔藓的腐木。
众人目光都转了过去。
这根木头从大体上看并不出奇，然而仔细观察，树干顶部的凹坑里，竟然诡异地生长着一个涡状的，像是菌类植物的东西。
“耳朵？”
“没错，就是人类的耳朵，时间很久都发霉腐烂了。”
猎魔人沉默了下来，他们隐隐觉得这种奇怪的布置，有某些特殊的含义。
“威伦沼泽里的耳朵…呢喃婆吗？”罗伊揉着眉心思忖道。
“你在嘀咕什么，小鬼？”
“我想到了威伦沼泽地里流传的一个故事。”
“又是从哪本书里看到的，还是你的‘感觉’？说来听听。”
“那是关于威伦当地几个古老的存在…”罗伊刚开了个头，陈述便被迫终止。
众人眼前的迷雾和瘴气里，突然传出悠扬的歌声，诡异的声调，含义不明的歌词。
众人的注意力被吸引，纷纷竖起耳朵，小心翼翼靠了过去。
“三姐妹，手牵手，穿梭海陆，吓破人胆，如此前进：三次你，三次我，又三次，总共九…”
一座简陋的茅草屋，两块整齐栽种着洋根芹和蒲菜的农田前。
一个中年男人正地忘情地哼唱，尽管五音不全听得众人直皱眉，但胆量和嗓子又异常地大。
他大概四十岁的样子，满脸生活摧残留下的深深沟壑，一身亚麻布衣，打扮和普通的乡下农夫没什么两样，但他好像受伤了，右侧脸正裹着洁白的绷带，绷带上带着星星点点的血迹。
他唱的太过投入，几乎浑然忘我，一边唱，一边用水瓢往农田里浇灌着一种金黄色的液体，完全没注意到偷偷来到身边的猎魔人。
直到肩膀被拍了一下，他吓了一大跳，手腕一抖水瓢里透明的油状液体不小心撒到地面，顿时表情扭曲，露出心疼之色。
“你们是谁？走路像老鼠一样，专门过来吓我吗？”男人恶声恶语地吼道，明显不太欢迎他们。
“抱歉老兄，我们是偶然路过此地的猎魔人，有些问题请教你。”弗利厄斯越过众人挤到前面，这才发现，对面的男人不仅右半边脸包着绷带，左边脸侧的耳朵也没了，他还少了一半的头发，好似大面积斑秃，露出半个光溜溜的脑袋，另一半留着浓密的褐发。
他的眉毛也被剃掉，一条左腿被桌子腿一样的木制品替换，整个人看上去滑稽又古怪。
四名猎魔人注意力锁定住陌生的男人，而罗伊关注着两亩农田，农田里的庄稼长得茂盛至极，这注定是个丰收的年头。他又扫了一眼男人脚边的水桶，里面金黄色的液体散发着橡木的清香。这绝不是普通的肥料，倒类似于橡树果实压榨而成的油。
“你们说啥？”男人冲着猎魔人大叫，“我听不清你们说话！”
这家伙被割掉了耳朵，听力大概也受到了影响。
弗利厄斯无奈贴到男人耳侧重复了一遍。
男人听完不耐烦地挥了挥手，“猎魔人，我搞不懂你们为啥来这种乡下小地方，我没有委托给你们，也没钱付报酬！”他指了指西边，近乎于驱赶，“去驼背沼泽和下瓦伦，碰碰运气！”
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