“我燕国能在群狼环伺的时代，走到如今这个地步。”
“宝珠认为，还有一点非常重要，那就是我燕国强盛的军力。”
一个国家要想江山社稷稳定，除了天下富足百姓安居以为，最为重要的屏障便是强大的军火实力，唯有铁蹄足够强硬，就算是男女体力悬殊下女子来当政，周围列国也是不敢轻易挑衅的。
“军火中唯论火铳！”
“这样远距离杀伤性武器，只要弹丸足够，在战场上便可以弥补男女间悬殊的体力！”
“真到万难之时，便是全民皆兵也未尝不可！”
顾宝珠说的认真，顾珺抬手捏起黑色云子，将它们从棋盘上一颗颗捡出来放回圆匣里。
却始终表情淡淡，未曾点头亦未曾摇头。
直到圆桌上只剩下最后三颗黑色云子，她这才抬眼，启唇笑笑道出几个字。
“对也不对——”
见顾宝珠视线看过来，顾珺循循道。
“我燕国火铳，可避免群狼觊觎不假。”
“但宝珠——”
“姑母希望，你不只能看到表面的东西。”
“很多掩藏在事物背后的逻辑，姑母也希望，你能有双慧眼。”
对上顾宝珠不解的目光，顾珺并不在意，继续拨弄几颗剩下云子解释道。
“火铳确实在战场是威力不减，有时候，甚至可以扭转战局。”
“但是你要明白，这东西精妙的设计背后，需要的是我燕国走在前列的冶铁技术的支持，除此之外，需要聪明又出色的工匠，能源源不断设计改装。”
“再者，冶铁技术和出色的工匠能被善用，必然脱不开富裕的农商环境。”
“而将这些东西，组织编制成张大网的。”
“是那背后，看不见也摸不着，却时时刻刻组织运行的……制度！”
黑色的云子突然间跌落，在棋盘砸出碰撞的闷响。
顾珺眉眼沉凝，真正看向对面的晚辈，一字一句的教导。
“归根结度，是我燕国配套的软实力——”
“软实力——”
顾宝珠眨眨眼，突然间抬头，对上顾珺的目光，似乎明白了她的意思。
她脑海中不断回荡姑母方才的话，突然间似乎想到了什么，红唇翕动有些犹豫。
在顾宝珠看来，姑母说的确实不假。
若是没有强盛的软实力的支持，或许战场上兵甲耗尽，便很容易陷入弹尽粮绝的尴尬境地。
届时，便也只能任人宰割，遭人分割蚕食。
可转念，顾宝珠便又想到姜宏父子。
眼下，掌管火铳军火库的，正是任燕国兵部尚书的姜宏。
而在顾宝珠看来，这样的大权，集中交给一人，便很容易便产生风险。
更何况，那人还是品性并不如何高尚的姜山。
姑母说的软实力确实重要，它会是土壤，但顾宝珠看来，战场一来猛如虎。
若是敌人激烈好足够的弹药库，一旦坚船利炮炮轰开燕国大门。
那么，如今姑母为之骄傲的燕国的富饶，严密的军火生产线这些所谓的软实力。
便很有可能！在国家守不住的情况下，成为掠夺者的嫁衣，白白让旁人坐享其成罢了。
想到这，顾宝珠目光划丝过忌惮，看向顾珺时，眼底浮现出真切的疑惑。
“姑母，宝珠想——”
顾宝珠话还未出口，察觉道顾珺的示意后，便戛然而止。
她砖头疑惑看去，蓦然发现自己身后站着个女子。
明明素衣罗群，却气质出尘，额前点上的朱砂痣让她多出几分明丽。
顾宝珠微讶，也她不知道这女子在身后站了多久，她竟然半分也未曾察觉。
瞧见顾宝珠的目光，桑桑转头朝她恭敬笑笑。
“桑桑，平康坊那边，可又有什么消息——”
顾珺撑着头，目光淡淡看想名叫桑桑的女子，语气亦熟稔。
清风吹散她裙摆，桑桑上前跪俯在地，朝着顾珺行礼。
随后，她便在顾珺示意下起身，开始桩桩件件汇报今日平康坊的事儿。
看着眼前女子，顾宝珠眼底多出丝了然。
宫里头但凡在顾珺跟前有些头脸的宫官，她不说认识，但至少也是眼熟的。
而眼前这位名叫桑桑的女子，顾宝珠可以确定，自己从未见过。
“回禀陛下——”
“平康坊近月余来了不少大人，均召了舞女歌姬作陪……”
顾宝珠越听，便越有些坐立不安。
涉及朝堂大人的秘辛，她怎么能……
似乎察觉到她的异样，顾珺转头朝她安抚看了你，顾宝珠屁股下的椅子这才重新做稳当了。
但哪怕这样，顾宝珠心里的惊讶，已然若波涛般汹涌。
实在是桑桑报来的消息过分具体！
什么左御史又借机平康坊吃酒，来蹲守其他官员的污点了。
哪位大人手气豪横，连着三日一掷千金了！
又有哪几位大人吃酒，说了怎样不适时宜的话语。
这样惯常上的隐秘，若不是顾珺默许，顾宝珠是断然不敢在这里，又毫无避讳听着的。
湖面上水波不兴，酒肉场上新鲜儿事格外多。
有了顾珺的默许，顾宝珠卸下忐忑，竟然也逐渐听出几分趣味来。
着实看不出来，各位大人各个朝堂上君子端方。
私下里竟然也这般放浪形骸，顾宝珠听着忍不住摇头感叹。
桑桑大体汇报了番，抬头便瞧见女帝悠哉品茗，情绪藏在心底探不出究竟。
随着湖面犹豫跳跃，桑桑的声音微顿，随后便再次传来。
“陛下——”
“前几日，兵部尚书姜宏姜大人，携爱子姜山来平康坊——”
桑桑又抬头，隐晦看了眼顾宝珠，见顾珺仍未阻止，她这才继续将后半部分犹豫的话说出口。
“姜大人似乎有些癖好——”
“席外包厢内，请了了两位南曲的花娘。”
“可是，等天亮那两人出来时，早已奄奄一息，身上也满是鞭痕。”
桑桑这话出口，顾珺的眼睫颤了颤，半晌，放下手中晃荡的青玉杯。
“欧——”
“可是说了什么话——”
桑桑见此，头垂得更低，却连忙回道。
“姜大人未曾言朝廷半句得失，只不过……”
桑桑沉吟半晌，一股脑将话头全部说出来。
“桑桑看那花娘身上的鞭痕，怕是姜大人那事没有顾忌。”
“据那两位出来的小姐妹说，姜大人非但那癖好折磨人，而且——”
“对于女子花娘的态度，也惯常是鄙夷和看不上。
湖中的锦鲤跳跃，溅起一旺水花。
顾宝珠攥了攥衣袖，心中轻嗤。
姜宏这般哪里是在折磨花娘，怕是他打心眼里，便见不得女子吧。
“然后呢——”
顾珺声音依旧无波澜，听不出其中情绪。
桑桑闻言继续道：“姜大人出来时，面色倒是平静。”
“他让其子姜山先回府，然后取了千两纹银交给桑桑，告诫桑桑和那两名女子闭嘴……”
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