艾拉百无聊赖地摆弄着眼前的试管。
据她抵达海岛共和国的首都已有十天。海岛共和国的首都面积太小了，这十天里，她和艾米已经把整个都城反反复复地参观了三遍。而总督答应的物资却还要再过五天才能筹备完成。
艾米抓着一叠纸走了进来。
“陛下，租船的事情我已经谈好了。虽然很多船一开始都不愿意跑去北海这种远洋，但考虑到可以购置毛皮等特产作为货物回来销售，最后大部分船只还是同意了。拿到物资后，希西家和留里克会带着他们的份自行从黑海海峡返程，之后就不和我们行动了。另外，需不需要现在就给驻扎在亚速城的守军传信，让他们原路返回瑞典？”
艾拉这次要从海岛共和国搬运的是两万大军三个多月的物资。她来时往舰队的船里塞满了人，没留下多少安置货物的空间。船队又在来海岛共和国的路上失散了五分之三。为了顺利把物资运回海盗王国，她们不得不雇佣一些他国的商船。
艾拉从瑞典出兵直到攻下亚速城、俘虏安德里亚，总共也只用了一个多月。而她们和海岛共和国索要这批物资，从一开始派出使者、到乔瓦尼回访、再到她们通过黑海海峡、最后再加上她们在海岛共和国的等待，前后加起来足足两月有余。再过不久，海盗王国就又要进入播种的季节了。如果艾拉带出来的两万青壮年男子无法及时返回，那将会极大地影响下一年的收成。所以艾米会提出让亚速城的守军先行返回这样的建议。
“亚速城的交易还没完成，还是再等等吧。我明天再去一趟总督府，让帕提西帕奇奥动作快一些。”
艾拉继续摆弄着眼前的试管。可试管里却是空荡荡的，什么也没有。
看到这样的艾拉，艾米一拍脑门，说道：“啊，对了，我刚刚进门时，看到门前围着几个大学的炼金术师，说是要来和陛下交流学术……”
“我已经和卫兵交待过了，我现在很累，不想见客人。”
“那……要不要我为陛下准备一些炼金要用的基础材料？”
“这里可没炼金实验室。”艾拉把试管随手一丢。然后，她躺到椅背上，看着什么也没有的白色天花板，自言自语地说道：“而且……我对炼金术好像有些厌烦了。”
一个卫兵走了进来。
“瑞典王，”他说道，“有一个从炼金术大学来的人想要见……”
不等卫兵把话说完，艾拉就喊了起来：“我已经说过很多次了，不见！”
卫兵往后退了一步：“是，我马上去把那个女孩给赶走。”
“女孩？”艾拉一下子从椅子上坐直了，“什么样的女孩？”
“一个黑发黑眼的女孩，没穿衣服，身上只裹着一条被单……”
“帕拉塞尔苏斯？”艾拉从椅子上“刷”地站了起来，“快把她带进来！”
那个神秘的黑发女孩赤着脚走到了艾拉的面前。同上次不同的是，她裹在身上的被单这次换成灰褐色的了。还没等艾拉表示欢迎，她就开口说道：“这三天，都城里接连发生了三起命案。最近的一起就在刚刚被发现——瑞典王，你现在就跟我过去看看。”
“命案？这……”艾拉一时感到有些无所适从，“我只是一个客人。海岛共和国的命案什么的，我没有去插手的道理。”
那个女孩摇了摇头：“根据医生的判断，这三起命案的受害者都是死于炼金术之蛇‘巴斯利克的毒液。”
“巴斯利克的毒液？”艾拉吓得一把抓起了放在椅子旁的撬棍，低头查看那条蛇还在不在那里
“据我了解，炼金术大学还没有哪位炼金术师掌握了制造巴斯利克的技艺。最近我见过的巴斯利克只有瑞典王你手上这一条。”
女孩一边说话一边盯着艾拉的眼睛，显然对艾拉多少抱有一丝怀疑。而艾拉则在仔细地查看着手上那根撬棍：“外观看起来没有什么变化，就是多了一对翅膀，还是你加上去的……事情我了解了。艾米，叫上一队卫兵，现在就和我过去看看。”
发生命案的地点在首都的港口附近。那里熙熙攘攘地围着一大群市民。当艾拉从他们中间穿过时，他们一个个向艾拉投来充满敌意的目光。
“他们不知道巴斯利克是什么，只听说是和炼金术有关。”那个女孩说道，“目前岛上最出名的炼金术师就是瑞典王你了。而且，这几起命案都是在你登岛后发生的。”
“无聊！陛下有什么理由要放巴斯利克去咬人？”艾米对两侧的卫兵下令道，“谁再盯着瑞典王，就给我狠狠地盯回去！”
在海盗们凶恶的目光下，那些市民们一个接着一个地低下了头。
几个海岛共和国的士兵正把一具尸体抬到一辆马车上，准备运去处理。那些海盗们粗暴地拨开了他们，让艾拉走了进去。艾拉朝那具尸体一望，只一眼就摇起了头：“这绝不是因为巴斯利克的毒液！”
那个女孩走上前捏开死者的嘴唇，朝里面望了望。接着，她又细细地查看了死者的眼睛、鼻孔、耳沟。查完这些部位后，她解开死者的衣服，开始检视死者的身躯。最后，她像艾拉一样摇着头说道：“的确，这不是巴斯利克的毒液造成的。巴斯利克的毒液能顺着剑尖一路腐蚀掉抓着剑柄的手臂。而这个死者的身上却看不到有什么受损的地方。”
“究竟是哪个庸医说的这是死于巴斯利克的毒液？”艾米有些无语地问道。虽然她对炼金术和医术都一窍不通，但她亲眼见过巴斯利克，知道巴斯利克毒液的毒性没有那么温和。要知道，当初艾拉为了储存巴斯利克的毒液，甚至不得不动用金制的容器。
“是阿维森纳。这三起命案的结论都是由阿维森纳下的。”那个女孩说道，“因为他的原因，岛上的炼金术师们现在半步也不敢踏出校门了。”
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