佣兵莫里斯将一杯暗红色的葡萄酒一饮而尽，又吃了一大口熏鳕鱼，这才说道：“其实我是尼路斯坎王国的老实人，自从跟自己的商人姐夫和姐姐坐船来到瑟雷恩王国，就过起了漂泊的佣兵生活。”
“这些话我在一年前就听你提及过，你还说之所以如此，是因为你的姐夫姐姐遭遇一场风暴，永远地消失在月浮海中。”布莱恩小口尝着熏鳕鱼，的确如佣兵所料的那样味道真的很咸，好在还能下的去口。
对于一名冒险者来说，只要能填饱肚子，味道倒在其次，饿极了，他连鲜血淋淋的生肉都敢吃。
况且他是真的饿了，就像年轻的学者柯蒙说的那样，如果能够喝一碗热腾腾的鲜鱼汤，酒足饭饱过后，再搂个漂亮的女孩儿一觉睡到天亮，这才是真正的享受人生。
他抿了一口醇香的葡萄酒，将嘴里的咸鱼味冲淡，看向正津津有味地舔着鳕鱼皮的佣兵：“所以，你的过往跟所谓的‘参军’有关系吗？”
“当然有关系了。”莫里斯看一眼坐在椅子上神态自若的学者柯蒙，又为自己重新添一杯美酒，继续道：“我之所以成为佣兵，不就是为了攒够钱，买一座庄园，过上平淡的生活。
你知道吗，布莱恩？我原本是有参军的想法，深流港的奥赛尔伯爵发公告说银狮鹫公爵正在荆棘堡招募特殊部队。只要在荆棘堡受训半年，就能拿到士兵的酬劳。这酬劳足足有普通士兵的三倍之多，这可比我东奔西走地当佣兵赚取佣金舒服多了。该死！这熏鳕鱼真的好咸。”
“荆棘堡？”布莱恩放下刚端起的酒杯，疑惑地重复着佣兵口中的陌生地名。
无奈的是，他怎么也想不起来‘荆棘堡’具体在银狮鹫公爵领地的什么位置。
他非常怀疑这个地方很有可能是新建立的要塞。
“荆棘堡是银狮鹫家族史威特公爵两年前在狮鹫山脉、格莱姆瑞河以及布莱克特曼的交界地带建立的新要塞。”学者柯蒙及时地向布莱恩解惑道。
“这么说，这座新要塞建立的目的是为了防备布莱克特曼的精灵。”布莱恩捏着一块鳕鱼片，若有所思地道。
“当然，要不然呢？”莫里斯接话：“总不至于是为了防地精、狗头人吧。正因为如此，银狮鹫公爵才要组建一支特殊部队。”
“我听说过这支特殊部队。”学者柯蒙说道：“像莫里斯说的那样，的确是为了对付精灵而成立的。因为常规部队根本无法应付森林中的精灵游侠。要知道，在茂密的森林里，精灵的剑术和箭术，就像优雅的艺术家。”
柯蒙学士说着，又看向布莱恩，“我还听说他们尤其鼓励半精灵入伍，但训练他们作战的荆棘堡听起来就像地狱。据说受训者只有一半拿到了士兵的三倍酬劳，另一半则进了墓地。”
“理所应当。”莫里斯无所谓的道：“柯蒙先生，您要明白，能进特殊部队的可不是普通士兵。他们不像笨手笨脚的长枪兵，只要学会用锋利的枪头扎人就行，特殊部队必须精通丛林作战，银狮鹫公爵是打算培养出专属于自己的人类游侠部队。”
“原来你是这么勇猛的战士。”布莱恩看着右边的大块头，调侃道：“你真不怕精灵游侠？不怕他们用箭射你的屁股？”
“有啥好怕的！我也懂得拉弓，还是重磅的复合长弓，在我的家乡尼路斯坎，我不光跟兽人战斗过，还从冰原狼的口中逃脱过。精灵对我来说，真的不算什么。”流浪佣兵莫里斯顿时有点不乐意了，他迎上布莱恩的目光反驳道。
“向我们勇猛的莫里斯致敬。”布莱恩端起酒杯，笑着向佣兵举杯示意。
佣兵臭屁地将刚添满的酒一饮而尽。
“我还听说过。”柯蒙学士语气平静的道：“如果有人被精灵活捉……会生不如死。精灵会用各种残忍的手段折磨俘虏。”
“你这不是废话嘛，拜托，我慷慨的雇主，知识渊博的柯蒙大学士，你要知道，战争就是战争，你痛打敌人，他们当然会还手，有什么好担心的，我们人类同样也不会让精灵好受。”
“真可怕。”柯蒙学士把吃剩下的鳕鱼头放到桌子上，摇头叹息道：
“暴力只会催生暴力，憎恨已扎根人心……难道就没有什么东西可以给世人的仇恨套上一根无形的缰绳，使其不至于泛滥成灾，淹没人性的堤岸。同时也能像一条充满和平的河流，奔腾不息地流淌着，向着光闪耀……”
一旁充当听众的布莱恩不由意外地看向一副悲天悯人的柯蒙学士。
“你说啥？”佣兵莫里斯皱起眉头，“拜托，柯蒙先生，咱能说人话吗？”
“我能够感觉到，残酷的时代近在眼前。”年轻的柯蒙大学士认真的道。
“这倒没错。”布莱恩表示赞同，他轻晃着杯中的美酒，盯着溅起的水花，缓缓说道：
“有人预言了世界终结，人们都说从天空就能看到征兆，事实正是如此：死月即将降临，随后是灭世死星，所有的生命，所有的痛苦，所有的苦难，都将在完美的永恒不死中沉寂。”
他并未说谎，因为这个所谓的‘有人’，其实就是他自己。
而他描绘的景象，正是前世来到阿斯诺大陆这个荒芜的小世界时，所看到过的真实一幕。
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