已经快进入到深秋了,这是一年四季中最令人怀念的时刻之一。因为过了这段时期,整个西索福格就会进入到寒冷的严冬。
对于家境殷实的人们来说,严冬并不可怕,顶多是整日整夜的风雪会将他们禁锢在家里,不能去热闹的集市上消磨时间。
但是对于一些贫穷的人们来说,严寒是除了饥饿之外最恐怖的东西。
没有燃烧着的炭火,没有温暖的小屋,也没有充足的食物,在这样的日子当中,有不少的流浪者会选择找一处安静无人的地方,静静地等待死亡。
他们并不是没有求生的欲望,而是多年的折磨是他们变得麻木了。
与其在挣扎中感受更多的痛苦,不如就在冰天雪地之中结束这段悲惨的人生。
这样的情况并不是小城镇的专属,像乌塔城那样的大城市往往会遇见更多类似的情况。
此时,乌塔城下半城区的治安员们即将开启一年之中最忙碌的时候。
他们频繁地出入各个贫民窟,将来不及等到严冬来临就已经饿死的流浪者拖到焚烧场烧掉。
这些流浪者是没有墓地的,据宿命教堂的神父解释,任何人都会受到宿命女神的指引,只不过他们最终的归宿是世界上最纯净的东西之一——火焰。
理查德自然是不相信这些事情的。
自从从鬼门关转了一趟之后,原本就沉默寡言的他显得更加安静了。
只是他原本充满正义感的心却没有被那恐怖的经历所掩盖。
这位年轻帅气的骑士在看到路上有即将饿死的妇女和儿童的时候,总会问旁边的店家买一碗热水和一些面包喂他们吃下去。
这样的事情,理查德每天都在做。
对此,周围的人都十分支持,除了他自己的钱包。
“这次我来吧。”一个低沉的声音响起。
理查德转头看去,发现洛克已经从口袋里拿出了几枚硬币买了一些热汤和面包递给了路边的一名妇女。
女人抬起麻木的眼睛看了两人一眼,用尽全身最后一点力气,飞快地抢过了食物,大口吞咽着,像是生怕对方会反悔一样。
这样的情况并不少见。
理查德和洛克都不在意。
“谢谢你。”理查德由衷地说道。
其实他非常高兴洛克会回来担任乌塔城的骑士长,毕竟在他年幼的时候,洛克就一直陪他玩耍,带他骑马,教他如何使用武器。
对于理查德而言,洛克就像是他的父亲。
现在凯文骑士长不在了,洛克能来继任骑士长的职位,理查德是打心底里感到高兴。
“这没什么。”洛克回答道。
他看了看眼前这位年轻骑士的脸庞,突然叹了口气:“一切都过去了。”
理查德的身体突然僵硬了一下,随后又恢复了正常:“他们都死了。”
沉默了一会,他继续说道:“你不知道在翡翠村究竟发生了什么,那简直是一场噩梦。村民们突然变异了,然后朝我冲了过来,我没有办法只能还击,但是,但是……”
理查德的声音变得苦涩了起来:“我怎么也无法想到,那根本就是幻境!我所杀死的根本不是变异者,而是我的同伴!”
“是我亲手杀死了他们!”
看着眼前的年轻骑士,洛克也沉默,他不知道该说些什么。
在这一刻,他突然感到自己是幸运的。
因为在许多年前,他也曾接收到命令要去杀死自己的同胞,但是他没有这样做。
虽然从那之后,他就被调到了一个哨站中做小队长,但这总要比良心不安一辈子要好。
沉默在清冷的街上蔓延。
洛克深吸了一口凉爽的空气,眯着眼睛看着充满了垃圾、污水、腐肉、流浪者的下半城区。
“好了,先不说这些了,我们还有任务。”
听到洛克这么说,理查德点了点头,和他一起继续沿着街区走下去。
他们的目的地是一个闻名于整个乌塔城的地方:大浴场。
自从大浴场的老板卡朋意图毒杀高迪,并绑架了管家马托的儿子之后,兰瑞子爵就已经对他再没有容忍的余地了。
根据子爵的命令,作为代理骑士长的洛克,必须尽快率领队员清除乌塔城中所有贩卖人口的地下产业。
和众人想象的不一样,这场行动居然出乎意料的顺利。
短短一个月的时间,洛克就已经摧毁了十五家拥有贩卖人口产业的地下商铺。
据不完全统计,在过去的十年时间里,这些地下商铺居然一共贩卖了将近六千人,其中大多数人都来自于下半城区和流民。
这是一个触目惊心的数字,实际上的受害者可能要更多。
而现在,理查德和洛克就要前往最后一个目的地。
关于这家大浴场,有非常多的传言,有人说它是乌塔城最棒的浴场,能够为任何客人提供完美的服务,也有人说这里就是一个销金窟,让无数家庭支离破碎,也有人说大浴场背后的势力十分强大,即使是兰瑞子爵也不敢轻易招惹。
其实,这些传言大部分都是对的。
只不过关于它背后势力的这个消息确实是有些危言耸听了。
理查德心里很清楚,卡朋虽然名义上是大浴场的老板,在下半城区能够呼风唤雨,但是实际控制者却另有其人:索登堡的领主丹顿。
丹顿是一个野心家,他一直都不满足于索登堡这样一个小小的地方,而繁华的乌塔城显然非常对他的胃口。
因此早在十几年前,丹顿就已经开始培养起了自己的心腹来打入乌塔城,以为他将来的计划埋下一颗定时炸弹。
而出身低微的卡朋正是一个不错的人选。
由于出身贫寒,幼年的卡朋一直受尽欺凌,性格执拗的他一直梦想着能够出人头地。而丹顿也给了他一个这样的机会。
在索登堡领主的帮助之下,卡朋很快就在乌塔城的下半城区站稳了脚跟,并逐渐成为了地下世界首屈一指的人物。
这个时候,为了防止卡朋脱离自己的控制,丹顿一直派出自己的弟弟泰尔和他进行接触,加强对他的控制。
这也就是为什么高迪会在玫瑰庄园看到卡朋和泰尔之间的会面。
虽然兰瑞子爵一直想拔除这个安在自己领地里的钉子,但苦于对方势力盘根错节,没有找到合适的机会。
然而现在卡朋和乌塔城已经彻底闹翻,再加上对方明显和巫魔会有联系。
面对着越来越危机的情况,兰瑞子爵也不再束手束脚,而是直接命令洛克率领骑士团铲除大浴场势力,将其彻底纳入到自己的势力范围内。
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