十五的月亮十六圆，元宵节，过了十七才算完。
百花酒楼靠近西大街，西边的雅座推窗即可看见朱雀大街上闪烁迷离的灯市和穿梭如织的人群。
夏志清坐在雅座里，背后的白棂纸上不时映出团团的红色焰火。
他拿着菜单斟酌良久。
旁边点头哈腰的伙计打量着他脚上那双镶边云头鞋，知道遇到了从江南来京都的乡宦，笑着介绍道：“要不，公子点个我们百花楼的特色菜百灵来朝？”
夏志清一副置若罔闻的样子，继续翻着菜单。
跟他来的贴身小厮先春笑道：“我们已经点了一道清炸鹌鹑了，还是换道别的菜吧？”
伙计笑道：“小哥此言差矣。清炸鹌鹑香酥干脆，是一种味道，这百灵来朝，是用鸟儿的舌头做成的，又是另一种味道。”说着，还朝先春若有所思地笑了笑，“这是两种不同的菜。”
先春脸涨得通红，嘴角翕翕，终是没有出声。
夏志清眼神一冷，“啪”地一声合上了菜单子，沉声道：“我请的是我的族兄闵峦闵别山大人，听说他是你们这里的常客。你们就捡了他喜欢吃的送上来吧！”
伙计果然脸色一变，脸上的笑容看着更是真诚：“原来是闵大人的族兄啊！真是失敬失敬。既然如此，那我就请掌柜的按照闵先生的口味定菜单了！”
夏志清轻轻地“哼”了一声。
伙计行了礼，蹑手蹑脚地退了下去。
先春狠狠地道：“真是狗眼看人低！”
“谨言慎行。”夏志清告诉先春，“让先秋去楼下候着吧！闵大人来了也好上菜。”
先春应声而去。
外面隐隐传来烟花炸响声。
夏志清推开窗户，五颜六色的烟火在夜空中绽放。
“不愧是天子脚下！”隔窗有人叹道，“街市繁华，人烟阜盛！”
夏志清不由好奇。
没想到有人和他一样……
他探出头，隐隐看见隔壁窗前站着一胖一瘦两个男子。
“东西也贵。”身材有些瘦的男子道，“一碟素炖白菜就要五钱银子，在我们那里，五钱银子可以买一车了。”
夏志清顿觉亲切。
原来这两人也来自江南。
同在异乡为异客……他正寻思着要不要打个招呼，那胖个男子已笑道：“这也不过是百花楼的价钱。在其他地方，也不过一钱银子罢了。我们既然是请客，付的就是银子，越多，越有诚意。”
此话到说中了夏志清的心思，他轻轻地咳了一声，那两人果然朝他望来。夏志清客气地拱了拱手：“听口气，两位是江南人。在下舟山夏志清，请问两位怎样称呼？”
那两人互望一眼，胖个男子朝夏志清拱手道：“鄙人姓杜。”又指了指瘦个男子，“这位是我内兄，姓鲁。”语气颇有保留。
夏志清笑着向两人行了礼，解释道：“我也是邀了朋友相聚。”
杜姓男子听了，朝夏志清笑了笑，道：“这可真是巧。”
“可不是！”夏志清道，“不知两位到京都有何贵干？说起来，年都还没有过完呢！”
杜姓男子含含糊糊地笑应道：“我也来京都走亲戚。”说着，又转头吩咐自己的内兄，“也不知道人来了没有？”
那姓鲁的听了笑道：“我去看看！”然后朝夏志清作了一揖，说了声“志清兄，少陪了”，转身离去。
夏志清见两人对自己很是敷衍，颇有些不悦，又见那鲁姓男子很是失礼，更是不高兴，拱手朝杜姓男子揖了揖：“既是如此，我少陪了。”语气很是不满。
杜姓男子不以为意地笑着朝夏志清回了一礼。
夏志清更觉脑火，正要讽刺两句，那鲁姓男子已折了回来，满脸惊喜地道：“来了，梁大人来了！”
杜姓男子一听，甚至顾不得和夏志清打招呼就急急转身而去，姓鲁的男子则朝着夏志清微微颌首，“啪”地一声关上了窗棂。
夏志清见状气得直咬牙，也负气关了窗棂。
他是第一次进京，怕礼数不到之处被人小瞧，所以把雅座内服侍的小厮遣了，只留了贴身的先春在身边服侍。
先春去了没有回来，他一个人在屋里很是无聊，看了看挂在墙上的字画，又嗅了嗅墙角花几上的水仙花……先春还没有回来，隔壁好像隐隐传来笑声。
夏志清不禁贴耳倾听，却什么也没有听到。
难道是自己听错了……
他在心里嘀咕着，耳朵里的喧笑声就再一次若隐若现的传来。
这个所谓的梁大人应该就是姓杜的和姓鲁的宴请之人……看这样子，姓杜的很重视这位梁大人……只是不知道这位梁大人是哪个衙门的这两人能出入百花楼，想来囊中充裕……
夏志清正想着，先春推门而入。
“怎么？闵大人来了？”他心中一喜，站起来迎了上去。
“不是！”先春摇头，“是闵大人身边的长贵哥！他说，闵先生被皇上叫去问话了，一时半会恐怕来不了了……”
夏志清有些沮丧。
他一直想找个像姐姐那样品行贞洁的女子，听说她在京都被围的时候能留下来侍奉父亲，他不由动了心。原想，只要她身无残疾，就算是脸上有麻子、貌如无盐他也会诚心求娶的……没想到，她竟然是个十分漂亮的女子……面如白玉，眉如远黛，特别是一双眼睛，清澈明亮，灵动慧黠，看上去是如此的聪颖……
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