八月，汤将军大败北漠，收回丢失城池，班师回朝。
明景帝大喜，犒赏三军，嘉封汤思泽为北唐三军总帅，统管江南江北及京都骠骑营。
十一月，秋雨绵绵。黄河水泛滥，淹没城池三百里。渠州郡守告急的公文，如雪片飞抵京都。
鲁国公二公子，鲁子轩自告奋勇直奔渠州参与治水。
十一月中旬，水患劣态不减分亳，二公子鲁子轩只得向朝廷求援。
这天上朝，汤思泽奏请道：“启禀皇上，微臣愿前往渠州参与治理水患。”
明景帝心中甚慰：“爱卿愿为朕分忧，朕心感念，北唐有此忠良将材，江山社稷可享泰平！”
“皇上，天下安危，匹夫有责，臣愿为皇上分忧！”
于是，汤大人又一次率领五百军士，连夜赶往渠州。
十二月，汤思泽将渠州老弱灾民运往邻县。
留下青壮年整编成军，军士化管理：三十人为大队，小队十人，有条不紊，分段治理，不分白天黑夜地加固河堤。
通过两个月的努力，黄河水患得到有效治理。渠州百姓纷纷返回原籍，安居乐业。
第二年的三月，京都城外桃花分外妖娆。一片桃林之中的汤府，金壁辉煌，荣耀京城。
皇帝嘉封：“天下之士，唯卿栋梁！”
三月好风光，汤思泽救国有功，皇恩浩荡，荣誉成册，位晋当朝首辅。
从此，汤氏一脉，尽享天赐荣华。
同年五月端午节，明景帝心情大好，晓谕六宫，端午同乐。
滋香阁，粽叶飘香，佳肴连连。
宴席间，掌事姑姑米粒向皇帝奏报。
“启禀皇上，大喜，霞飞殿宋美人已有龙胎月余！”
“好！这是今年最大的喜事了！大赏！赐封宋美人晋位昭仪，金珠一斛，玉器十件，贡品两箱，迁居嘉喜宫，好生安养。
另，宫中妃嫔各晋一级，锦衣绸缎各取一件！”
如此盛宴，堪比元宵灯会，让后宫女子皆大欢喜。大家都似看菩萨一样的眼神看着宋美人，感激之情溢于言表。
明景帝拉着宋美人的手，也是百般的呵护。
此时，时光温暖，人心激荡。
紫太后道：“皇帝，秋选佳期已至，礼部催请皇帝明示。”
“母后宽心，此事不急不急，朝政甚忙，儿臣……”
“皇帝，哀家觉得后宫缺失不少，理应充盈，身为帝王，你理应积极为皇家开枝散叶才是！”
紫皇太后一席话，浇灭了美人们心头的那点欢悦。大家面面相觑，只有林淑妃开心吃着甜粽，一付不介意的神情。
（未完待续）
余热焰 原创
2021.8.8.
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