在这些或锐利、或好奇、或冷厉的众多目光注视下，方牧野神色平静从容，嘴角挂着澹澹的微笑，如清风和煦。
众人见他衣着风度翩翩，好似一个书生，不像是身具高明武功的江湖人士，只是气质如渊如潭，有深不可测之感，便也没有妄自发作。
那青衫男子率先开口问道：“这位兄台有礼了，不知方才言语出自何故？”
方牧野缓缓说道：“‘北乔峰，南慕容’这句传言，本是当时为了赞誉乔峰和慕容复这两位中原青年才俊而定，可到如今传了这么多年，若是还以这两人代表整个武林，却是小觑天下英雄了。”
他这话一出，在座的江湖人士，有数人思虑后颔首认同，自然也有人面带讥讽，认为他是贻笑卖弄。
青衫男子拱手向方牧野道：“哦，那不知兄台有何高见？”
方牧野微笑道：“依我之见，这天下高手无数，当以五绝为最。”
青衫男子疑惑问道：“何谓‘五绝’？”
方牧野侃侃而言：“武功之高，冠绝江湖，登峰至顶，是为绝顶高手，‘五绝’便是五位绝顶高手的总称，就如‘五岳’一般，世人当知其名。”
众人皆觉这“五绝”的说法，甚是新奇，也好奇在方牧野口中，谁能入五绝之列，但却没有一个发问，只等青衫男子开口。
青衫男子果然不负众望，又问道：“敢问兄台，‘五绝’都有何人？”
方牧野铿锵答道：“南慕容，北乔峰，西明王，中神僧，天山童姥参奇功。”
那满面浓须的崔大汉忍不住高声问道：“为何没有东？”
南首一锦袍男子出言猜道：“那天山童姥或许就是东。”
方牧野笑道：“非也！非也！”
锦袍男子当即也好奇问道：“那为何没有东？”
方牧野笑了一笑，端起酒壶斟满酒杯，又不急不缓的饮下，然后才悠然说道：“盖因这东边，实在是没有凌绝至顶的武林高手。”
当下就有人出言反驳：“谁说东边没有绝顶高手，泰山‘铁面判官’单正单老爷子，武功极高，声霸一方，还不是绝顶高手吗？”
方牧野道：“单老爷子武功虽然是高，但还算不得绝顶。”
这人正欲继续出言辩驳，他同桌的安定和却是将他阻拦，说道：“李兄莫要着急，且听这位少侠往后言说。”
安定和转向方牧野问道：“这位少侠，乔帮主，慕容公子，少林玄慈方丈，位列五绝，我们都是认同的，你且说说这‘西明王’和‘天山童姥’是谁，竟能和他三人并肩齐名？”
二楼众人顿时纷纷点头叫道：“对极！对极！乔帮主、慕容公子、玄慈方丈我们都是知晓的，也是钦佩无比，阁下快把另外二人说来。”
方牧野却是微微摇头：“非也！非也！‘北乔峰’自然是乔帮主，不过这‘南慕容’却不是慕容复，‘中神僧’也不是玄慈方丈。”
众人本已断定“南慕容，中神僧”必定是那二人，没想到方牧野竟是否认，一时俱都错愕，大为不解。
那倾慕慕容复的少女当即娇声喝道：“这江南武林，除了慕容复公子，还有第二个复姓慕容的武林高手吗？姑苏慕容，‘以彼之道，还施彼身’，闻名江湖，又是哪个别的姓慕容的能比的？”
这少女语气略显冲撞，方牧野却也不在意，蔚然笑道：“姑苏慕容自是威名赫赫，但我所言之慕容非你所想之慕容，乃是慕容复之父慕容博是也。”
那崔大汉立时嘲讽道：“慕容博老先生已然去世，天下间谁人不知，你这后生连此都不晓得，真的是孤陋寡闻，还敢浅薄卖弄，在这里妄言谈论天下‘五绝’，真是笑死我等。”
方牧野也不生气，犹如看一个“憨憨”般望了他一眼，摇了摇头，说道：“非也，非也！未必，未必！有些人死了，是真死魂消，有些人死了，却是假死脱身。慕容博当年昧心做了坏事，故借假死脱身，且他还有别的不可告人的事情要为，需要掩人耳目。”
众人听言，只觉不可置信，慕容博假死之事，端的是无稽之谈。
崔大汉大声辩驳道：“慕容博老先生何等人物，岂会做出这等事情，即便如你所说，当真如此，天下人都被瞒了，你又怎会知晓？”
方牧野轻描澹写地说道：“区区不才，这武林中的诸多秘辛，江湖里的大事小情，恰好就知道上一些，你若不信，那便不信！”
众人虽然心下怀疑，但见他神采飞扬，胸有成竹，不似作假，便也没再出言质疑反驳，敛神收色等他继续分说。
方牧野停顿了一会，扫视了眼一众江湖人士，这才笑道：“慕容博其人武功如何，想必各位好汉都已知晓，位列五绝，应无二话。”
安定和出言代大家答道：“慕容博老先生若是未死，自然是‘南绝’的不二人选。”
言下之意，就是慕容博是否在世，还待考证，反正大家是不怎么信的，就姑且按你说的听之。
安定和又问道：“阁下说‘中神僧’不是少林玄慈方丈，但以“中”字论定，想来也是少林中人，难道是少林灵字辈的高僧？”
少林寺僧人辈分是按“灵、玄、慧、虚”排序，灵字辈是方丈玄慈的师父那一代，若是还有在世，武功定然是极高的。
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