“将军。有一份举手之劳的美事，不知道您有没有兴趣?”
刘廷举听了双眼射出一道精光：“侯三。这已经是本将军的底线了，不要不知好歹，要不是念在你送来救命药酒的份上，早拖出去砍了。”
“呵呵。将军。您想哪去了，侯三说的是江西和广东的买卖啊。”
“江西和广东的买卖？”刘廷举听了一愣。
侯三解释说江西与福建中南部、广东省的贸易通道主要有两条：
一是走水运把货物运到瑞金，再有马帮通过茶马古道运至福建的汀州府，再通过水路向福建省发散。
二是从赣州南下走章水，经过南面的水道分支进入广东省的北江之流，到达韶州府，再沿着北江顺流而下抵达广州府。
“将军。您是坐在金山银海地儿上啊，单单收取两成的关卡费就足够儿郎们滋润的。”
刘廷举没好气地白了侯三一眼，心想老子是造反的流寇，哪个傻不拉几的掌柜敢来韶州府送死，侯三拍拍胸脯说只要将军同意，这事可以全权交给自己来办理，浮龙巡检司出人出力，关卡收费所得双方各取一半，将军只要派人每天在关卡数银子就成。
“这…………”
刘廷举听了有些意动，心想哪天老子带领儿郎们离开韶州府，那帮角色还不是照旧车来船往的大做买卖，这事又不要自己动脑筋，送上门来的银子不要白不要。
他同意试试看，不过浮龙巡检司只能得两成，侯三说两成的话只够付人工、车马费嘛，不是白干一场，谈来谈去，最后得了三成五。
刘廷举强调一点，韶州方面要派兵参与搜捡，侯三说这可不行，儿郎们那德性将军又不是不知道，他们一上船还不把买卖人给吓跑了。
刘廷举拍桌子说老子的地盘，要是别有用心之人夹带刀枪进来怎么办，两人商议了一阵，约定韶州方面可以派人，但是得穿上护卫队的服饰，他们只负责现场监督，不得插手具体的搜捡。
江西和广东的水路大规模贸易再次开通。
一开始，除了黎掌柜谁也不敢跑船，黎掌柜一见有机可乘，除了与护卫队的买卖，其他各项货物都做，来去的船只全都装得满满当当。
由于贼兵截断了商道，导致两省的相关货物价格下跌，而需求的货物价格一个劲儿往上涨，黎掌柜来回倒腾赚得盆满钵满。
先是他周围的朋友凑份子跟着跑船，见果然没事壮起胆子独自发船行商，一来二去，韶州府码头恢复了以往五六成的贸易规模。
每天都有成筐的银子搬进知府衙门，乐得刘廷举招来侯三，两人就在签押房喝起了小酒，刘廷举对侯三表示哪一天要是大西王登上九五之尊，侯三就去投奔他，自己一定会在大西王面前给侯三讨一个大官。
侯三壮起胆子回话，说要是刘将军在大西营混得不如意，那就来赣南投奔三元公，三元公为人仁义，就连降将王自奇都被委以方面重任，刘将军跟着三元公早晚能登上庙堂，衣锦还乡。
刘廷举瞪着眼珠子盯着侯三，侯三喝多了胆儿肥，毫不示弱看回去，刘廷举竟然没有发怒，说咱俩是朋友不谈这烦心事。
刘廷举内心微妙的变化被报到刘亘那儿。
靳胜武得知后向刘亘献计，他说刘廷举这人打仗粗中有细、比王自奇强上一筹，要是肯投奔咱们那就得了一员方面大将。
既然刘廷举拿不定主意或者态度不坚决，那咱们就帮他一把，把韶州方面与官兵合作、买卖军粮等事捅到张献忠那儿去，逼迫刘廷举反出献贼大军。
刘亘听了摇摇头，说这事儿把握不大，毕竟刘廷举在为张献忠筹集烧酒，想来其余贼将也会为他求情，一旦弄巧成拙，搞不好会与咱们反目成仇，无端端多一个死敌。
其实这事儿也不是不能办，反正没什么损失。
刘亘在意的是自己的名声，他内心很希望与李定国等大西军将领合作抗击满清，这会儿要是去阴刘廷举，必定会在李定国等人心中留下阴险狡诈的印象，这对往后两军的全面合作大大不利。
因此肥肉就在嘴边，刘亘硬生生忍住了。
为了这事潘超骧也从滚龙坡发来信函，建议刘亘争取刘廷举部投诚，被他以同样的理由婉言否决。
这期间，张献忠对江西出兵了。
他离开长沙府亲自坐镇东部的株洲，指挥麾下大军通过萍乡这个桥头堡向江西中部重镇袁州发动进攻。
贼军兵分两路，主力大军有萍乡东进，沿着萍乡通往袁州的官道进发，战马嘶鸣、旌旗招展，浩浩荡荡的人马一眼看不到尽头，另一路绕道北上袭取了袁州北面的万载县。
这一下，袁州的防御态势顿时变得严峻异常。
尽管五省总督吕大器调集了手头的大部分兵马去袁州增援，但双方的兵力差距着实太大，只是左良玉部的军纪实在太差，说句实话与土匪差不多，因此不到万不得已吕大器不敢轻易调动他们。
张献忠很会算计，命令贼军猛攻三天后摆出围三阙一的架势，利用袁州城内官兵来源复杂、互不统属的不信任和猜忌打消官兵的抵抗意志。
袁州仅仅守了五天，众将认为贼兵势大无法坚持，于半夜向东突围，溃军一直败退到新淦县才止住步伐、收拢人马，袁州陷于贼手。
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